한겨레

회화·도자기등 전공 엄격 구별
보람 크지만 긴장 절대 못풀어

희소가치가 높은 문화재나 그림, 도자기 같은 작품들을 대대손손 많은 사람들이 감상할 수 있으려면 전문가의 손길이 필수적이다. 삼성미술관 리움의 김주삼(47) 보존연구실장은 문화재 보존전문가다. 그의 손길을 거친 수많은 명작들이 가치를 더욱 빛내며 관객들을 만나고 있다.

“문화재 보존전문가의 일은 손상된 문화재를 복원하는 일과 손상을 미연에 방지하는 일로 나눌 수 있습니다. 복원이란 노화나 사고 등으로 외형이 파손된 작품의 원형을 되찾아 주는 일이죠. 찢어지거나 물감이 떨어져 나가 흉하게 변한 미술품을 감상에 지장이 없게 ’보수’해 주거나 흙이나 녹 등의 이물질에 덮인 토기와 금속 유물의 원래 모습을 찾아주는 일이지요. 최근에는 문화재가 더 이상 손상되지 않도록 주변 환경을 미리 개선해주는 일 또한 매우 중요한 업무가 되고 있습니다.”

문화재 보존전문가의 일이 치료와 예방을 하는 의사와 마찬가지라고 해서, 문화재 보존전문가를 ‘문화재 의사’로 부르기도 한다.

“이 분야의 전공은 의사들처럼 엄격히 구별되어 있습니다. 예를 들어 저처럼 근현대 회화 보존전공이 있는가 하면 금속유물이나 도자기, 조각, 한국화, 벽화, 사진 등 장르에 따라 다양한 전공의 보존전문가가 있습니다.”

근현대 회화 작품을 다룬다고 해서, 그가 미술을 전공한 것은 아니다. 엉뚱하게도 그의 전공은 화학이었다.

“사실 대학시절에 전공 공부보다 동아리에서 그림 그리는 일에 더 빠져 지냈지요. ８０년대 초 한 미술잡지에서 손상된 우리나라 작품들을 일본에 보내 복원한다는 기사를 읽고 처음 관심을 가지게 되었습니다． 그뒤 졸업을 앞두고 진로를 고민할 때 미술에 대한 관심과 화학 전공을 접목시킬 수 있는 분야가 문화재의 보존이라고 생각하고, 본격적인 공부를 하고자 유학을 떠났지요.”

김 실장이 일하는 공간에서 미술품을 다루는 어두컴컴한 공방의 분위기는 찾을 수 없었다. 현미경과 X-레이, 자외선 촬영장치, 화학분석기기 등이 밝은 조명 아래 청결하게 유지돼 있어, 설비가 잘 갖춰진 병원이나 자연과학 연구실을 연상케 한다.

“파손된 채 흉하게 변해가는 문화재를 내 손으로 복원하여 예술혼을 되살려 놓았을 때, 정말 대단한 보람과 자부심을 맛봅니다.귀중한 문화재를 가장 가까이에서 다루는만큼 문화재에 숨어있는 선인의 숨결을 직접 느낄 수 있다는 즐거움도 적지 않지요. 이인성이란 작가의 <복숭아>라는 작품을 복원했던 일이 가장 기억에 남습니다. 작은 충격에도 물감이 우수수 떨어져 나갈 정도로 심각하게 망가진 작품이었는데 전시관에 걸어놓기까지 꼬박 ４개월이 걸렸습니다.”

중요한 문화재에 직접 손을 대어 치료하는 일이다 보니, 보람이 큰만큼 한순간도 긴장을 풀 수 없다．순간의 실수로 귀중한 예술품이 내손 안에서 훼손돼 돌이킬 수 없는 결과를 가져올 수도 있기 때문이다.

“유럽의 거리를 거닐다보면 문화재 보존에 대한 인식이 우리와 사뭇 다르다는 것을 느낄 수 있습니다. 17~18세기 건물에서 아직도 사람들이 살고 있고 도시 한가운데 2천년전 유적이 즐비하잖아요. 문화에 대한 자부심과 이를 보존하기 위한 지속적인 노력이 있었기에 가능하지 않았을까 생각합니다. 그곳에서 문화재 보존전문가란 직업은 과학적 기업을 많이 활용하는 최첨단 전문직종으로 인식되고 있습니다. 국내에서도 최근 문화재 보존에 대한 인식이 많이 높아졌다고는 하지만, 아직도 보완하고 배워야 할 점이 많은 것 같습니다. 무엇보다, 전문인력들이 많이 양성되었으면 합니다.”

■ 고용정보원 TIP 국내에서 활동하는 문화재 보존전문가는 100여명 안팎으로, 박물관, 미술관, 문화재연구소, 문화재수리업체 등에서 종사하고 있다. 문화재보존학과, 고고학과, 미술사학과, 화학과, 건축과 등의 관련 전공자들이 진출하는데 기관이 보유하고 있는 소장품의 종류에 따라 보존담당자의 전공이 결정된다고 할 수 있다. 최근에는 업무가 전문화하면서 석사 이상의 학력을 요구하는 곳도 많으며 문화관광부에서 실시하는 학예사 자격증 취득자를 우대하기도 한다. 생활수준 향상과 함께 문화재 보존 인식이 지속적으로 높아갈 것이어서, 앞으로도 문화재 보존 전문인력의 수요는 증가할 전망이다. 다만 아직까지는 배출되는 전공자에 비해 수요처가 부족해 취업경쟁이 치열한 편이다. 섬세한 작업을 하기 때문에 꼼꼼한 성격을 가진 사람에게 유리하며 예술품과 역사에 관심이 많은 사람에게 더욱 보람이 큰 직업이다.

한국고용정보원 부연구위원 withys@work.go.kr