한겨레

검찰이 20일 정몽구(68) 회장 부자의 구속영장을 청구할 수 있다는 뜻을 내비쳐 주목된다.

채동욱 수사기획관은 이날 ‘정 회장 부자를 모두 불구속 기소하는 방안을 검토하고 있다’는 한 석간 신문의 보도에 대해 “검찰은 동의할 수 없다”고 말했다. 곧바로 “(구속 여부를) ‘검토한 바 없다’로 정정해 달라”고 한발 물러서기는 했지만 무의식중에 ‘본심’을 드러냈다고 볼 수 있다.

검찰이 정의선(36) 기아차 사장을 불러 조사하며 이런 발언을 한 것은 이미 정 회장 부자의 혐의를 입증할 여러 진술과 물증 등을 확보했기 때문이라는 분석을 가능하게 한다. 정 회장의 최측근인 김동진(56) 현대차 부회장을 긴급체포하고 하루도 안 돼 풀어준 것도 같은 맥락으로 보인다.

검찰은 그동안 비자금 조성 등 비리에 연루된 현대차 임원들의 형사처벌 여부는 정 회장 부자를 조사한 뒤 ‘일괄’ 처리하겠다고 말해왔다. 이런 방침과 달리 검찰은 이날 김 부회장을 풀어주기 전에 “김 부회장의 신병처리 문제를 따로 검토하겠다”고 밝혔다. 이를 두고 검찰이 구속영장을 청구할 것이라는 예상이 나오기도 했다.

검찰은 현대차의 2인자로 꼽히는 김 부회장이 비자금 조성 등의 비리를 정 회장 다음으로 가장 잘 알고 있을 것으로 보고 있다. 이 때문에 검찰이 그를 풀어준 것은 김 부회장이 정 회장의 ‘혐의’를 일부 진술했기 때문이라는 분석이 힘을 얻고 있다.

채 기획관은 ‘김 부회장의 구속 여부를 검토하는 것은 꼬리 자르기가 아니냐’는 물음에 “그런 의혹은 버려라”라고 단호하게 말했다. 김 부회장은 2002년 대선 때 한나라당 쪽에 불법 정치자금 100억원을 건넨 혐의로 징역 2년에 집행유예 4년을 선고받은 바 있다. 당시 김 부회장은 정 회장 대신 처벌을 받았다는 게 일반적인 시각이었다. 하지만 검찰은 “이번에는 다를 것”이라고 밝히고 있다. 채 기획관은 ‘김 부회장이 모두 자기 책임이라고 하느냐’는 물음에 “단연코 그렇지 않다”고 답했다.

검찰이 김 부회장을 19일 밤 긴급체포한 것은 ‘윗선’의 비리를 털어놓으라는 압박용으로 해석된다. 18일 오후 대검찰청에 나온 김 부회장은 스스로 조사를 계속 받겠다고 해 집에 돌아가지 않고 검찰 조사를 받아왔다. 검찰은 앞서 이정대(51) 현대차 재경본부 부사장과 김승년(50) 구매총괄본부 부사장도 체포했다가 “조사를 잘 받았다”며 풀어줬다. 검찰은 이들의 체포에 대해 “수사기법의 문제”라고 말하기도 했다.

황상철 기자 rosebud@hani.co.kr