한겨레

이철희 더불어민주당 의원의 ‘케이티(KT) 경영고문’ 명단 공개로, 케이티 부정채용 의혹이 또 다른 국면을 맞이하고 있다. 이 의원은 케이티가 ‘로비 사단’처럼 고문들을 영입해 각종 사업의 대관 창구로 사용한 게 아니냐는 의혹을 제기했다.

24일 이 의원은 홍문종 자유한국당 의원 측근 3명 등 모두 14명의 케이티 경영고문 명단을 공개했다. 이 의원실이 공개한 자료를 보면, 고문 14명은 자문료 20억여원을 받았는데 이 가운데 11명은 2015년에 케이티에 채용됐다. 2015년은 에스케이텔레콤(SKT)과 씨제이(CJ)헬로비전의 합병이 추진되던 시기다. 유료방송·초고속인터넷 시장에서의 영향력 축소를 막기 위해 케이티가 두 회사의 합병을 강력하게 반대했는데, 이를 관철하기 위해 이처럼 많은 경영고문을 영입한 것 아니냐는 해석이 나온다.

특히 측근 3명이 경영고문 자리를 꿰찬 것으로 확인된 홍 의원은 2014년 6월~2016년 5월 사이 제19대 국회 후반기 미래창조과학방송통신위원회 위원장을 맡고 있었다. 한 케이티 관계자는 “당시 합병 저지는 회사의 사활이 걸린 과제였다. 청와대와 국회에 대한 로비가 활발하게 이뤄졌다. 홍 의원 측근 채용도 그런 차원에서 이뤄진 것으로 알고 있다”고 말했다.

케이티가 당시 두 회사의 합병 저지를 위해 다방면으로 애쓴 정황은 앞선 ‘박근혜·최순실 국정농단’ 수사와 재판에서도 드러난 바 있다. 지난해 11월 국정감사에서 박영선 더불어민주당 의원은 “(황 회장이 2016년 2월15일 박근혜 전 대통령 독대 때 가져간) 6쪽 분량의 보고서에 에스케이텔레콤과 씨제이헬로비전의 합병 저지 내용이 담겼다”는, 케이티 내부에서 나왔다는 제보를 폭로하기도 했다. 당시 황 회장은 “(독대 때) 자료를 들고 간 적이 없다”고 부인했고 케이티도 청와대에 합병 반대 요구를 한 적이 없다고 해명했다.

하지만 ‘박근혜·최순실 특별검사팀’의 수사 결과를 보면, 당시 합병 과정에 박 전 대통령이 개입한 흔적은 뚜렷하다. 공정거래위원회는 2016년 3월18일 에스케이텔레콤과 씨제이헬로비전의 합병을 ‘조건부 승인’하겠다는 의견이 담긴 보고서를 청와대에 보냈다. 같은해 6월 청와대 경제금융비서관실도 같은 의견을 냈다. 그러나 ‘대통령이 반대한다’는 이유로 두 기업의 합병은 끝내 무산됐다. 실무 부서가 오랫동안 고심 끝에 내놓은 결론을 대통령이 뒤집은 것이다. 결국 공정위는 같은해 7월4일 두 기업의 결합을 전면 불허한다는 심사보고서를 냈다.

한 국회 보좌관은 “합병 문제가 이슈가 된 2015년 전후로 케이티가 굉장히 공격적으로 국회 대관 업무를 했다. 의아할 정도였다. 국회 보좌진 등을 케이티가 직접 채용하는 사례도 몇차례 있었던 것으로 안다”고 말했다. 전직 케이티 고위 관계자 역시 “황 회장이 당시 합병을 막는 것을 중요하게 생각해 회사 내에 별도 팀을 꾸리고 국회 등과의 관계에도 많은 신경을 썼다”고 말했다.

케이티 새노조 이해관 대변인은 “2015년은 에스케이텔레콤과 씨제이헬로비전의 합병을 막기 위해 황 회장이 노심초사하던 때다. 당시 케이티의 부정채용과 로비 의혹 등에 대한 철저한 수사가 필요하다”고 말했다.

정환봉 김완 기자 bonge@hani.co.kr