일본군 위안부 피해 할머니들의 인권을 위해 한평생 힘쓴 김문숙 정신대문제대책 부산협의회 이사장이 29일 별세했다. 향년 95세. 김 이사장은 김복동 할머니를 비롯해 수많은 위안부 피해 할머니들을 세상 밖으로 끌어낸 인물이다.
당초 여행사를 운영하며 여성 인권운동에 앞장섰던 고인은 부산으로 기생관광을 오던 일본인들로부터 일본군 위안부의 존재를 처음 알게 됐다. 이후 고인은 1991년 정신대문제대책 부산협의회를 설립했고 위안부 문제의 실상을 알리는 데 진력했다.
대중적으로는 관부(關釜)재판을 이끈 영화 ‘허스토리’ 주인공의 실제인물로 널리 알려졌다. 관부재판은 1992년 12월 근로정신대 피해자 7명과 일본군 위안부 피해자 3명 등 10명의 할머니가 일본 정부에 사죄와 배상을 요구한 첫 재판이다. 일본 시모노세키(下關)와 부산(釜山)을 오가며 한 재판이라는 의미에서 관부재판으로 불렸다. 1992년부터 1998년까지 고인이 관부재판을 이끌며 일본을 오간 횟수만 모두 26차례이다.
김 이사장은 이후에도 위안부의 피해 사실을 세상에 알리는 데 전력을 다했다. 2004년에는 부산 수영구에 부산지역 첫 일본군 위안부 역사관인 ‘민족과 여성 역사관’을 열었다. 이곳에는 김 이사장이 30년 넘게 직접 모은 위안부 관련 문서와 신문 스크랩, 재판 기록 등 1천 점 넘는 자료가 전시돼 있다.
아흔이 넘은 나이에도 여기서 김 이사장은 수많은 학생에게 위안부 실상을 알리기 위해 노력했다. 김 이사장은 생전 연합뉴스 인터뷰에서 “할머니들이 일본의 사과를 받지 못한 채 돌아가실 때마다 가슴이 미어진다”며 “위안부 할머니들에 대한 사랑과 이해 그리고 우리 역사에 대한 자부심으로 역사관을 운영하고 있는데 일본이 사죄할 때까지는 절대 멈출 수 없다”고 말했다.
지난달 일본군 위안부 피해자 1명이 작고하면서 현재 정부에 등록된 위안부 피해 생존자는 13명으로 줄었다. 김 이사장의 유가족 측은 부산시 등과 협의해 다음 주 ‘민족과 여성 역사관’에 분향소를 마련할 계획이다. 빈소는 서울 강남성모병원에 마련됐으며 발인은 31일 오전 10시다.
연합뉴스
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