한겨레

“우리 아이들한테 일제강점기 때 일본군 위안부 실태와 우리 역사를 제대로 알려야겠다는 생각에서 시작했습니다.”

부산 수영동에서 ‘일본군 위안부 할머니를 위한 민족과 여성 역사관’(위안부 역사관)을 운영해온 김문숙(87·사진) 정신대문제대책부산협의회 이사장은 24일 10년 전 역사관을 세운 이유를 이렇게 설명했다.

부산에서 하나 밖에 없는 위안부 역사관은 그가 2004년 사재를 털어 문을 열었다. 역사관은 3층짜리 상가건물 2층에 140평(462㎡) 규모로 자리잡고 있다. 하루 30~50여명의 학생들이 찾아와 역사를 배운다.

김 이사장은 1986년부터 부산에서 가정폭력상담소를 운영하는 등 여성 인권운동에 힘써왔다. 그러다 90년 언론에서 쏟아져나온 일본군의 위안부 피해자들의 증언을 통해 만행의 실상을 처음 확인했다. 경북 출신으로 어릴적 부유한 가정에서 자랐다는 그는 “나와 비슷한 세대의 우리나라 여성들이 일본군 위안부로 끌려가 그처럼 희생과 고초를 당했다는 사실을 알고 깜짝 놀랐어요. 세상에 어떻게 이런 일이 있을 수 있는지 피가 거꾸로 솟는 것 같았죠. 너무 억울한 마음이었어요.”

그는 그해 곧바로 정신대문제대책부산협의회를 꾸린 뒤 관련 자료들을 모았다. 이어 부산과 경남 등지에서 일본군 위안부 피해 할머니 5명과 근로정신대 피해 할머니 5명 등 10명을 찾아냈다. 94년부터는 위안부 역사관 설립 준비를 계획했다. 자라나는 학생들한테 위안부 수난의 역사를 제대로 가르쳐야 나중에라도 일본한테 사죄를 받을 수 있다고 생각했기 때문이다.

그는 10년 동안 모은 위안부 관련 사료와 재판 자료를 정리해서 역사관을 개관한 이후 지금껏 직원 1명과 둘이서 운영도 맡아왔다. 그는 “젊을 때 여행사업을 해서 모아둔 재산을 역사관 건립에 기꺼이 쏟아부었다. 월세와 인건비 등 역사관 운영비도 예상보다 많이 들어가 예금통장마저 헐어 버텼다”고 말했다.

위안부 역사관은 2012년 밀린 월세 700만원을 내지 못해 문을 닫을 위기에 처하기도 했다. 다행히 전국적으로 벌어진 시민들의 자발적인 모금운동으로 위기를 넘겼고, 부산시에서도 월세와 취업준비생 인턴 1명을 지원해줘 고비를 넘겼다.

하지만 위안부 역사관은 여전히 어려움을 겪고 있다. 김 이사장은 “역사 프로그램 개발, 자료 추가 수집 등을 하고 싶어도 힘에 부친다. 후원해주는 사람들 덕분에 겨우 유지하고 있는 수준이다. 좀 더 체계적이고 지속적인 정부와 부산시의 인적·물적 지원이 절실하다”고 호소했다. 부산/글·사진 김영동 기자 ydkim@hani.co.kr