한겨레

중소벤처기업부 장관 후보자로 8일 지명된 박영선(59) 더불어민주당 의원은 재벌개혁 등 공정경제, 권력기관 개혁 부문에서 강한 전투력을 발휘한 여권의 대표적인 정치인이다. 내년 총선 불출마 조건을 수용하며 개각 명단에 오른 박 후보자가 자영업자·소상공인 지원·육성과 대·중소기업 상생 등에서 성과를 보여줄 경우 4선 중진이었던 정치적 무게감을 더 올리는 기회가 될 것으로 보인다.

박 후보자는 이날 개각 명단이 발표된 뒤 입장문을 내어 “문재인 정부 3년차 엄중한 시기에 막중한 책임감을 느낀다”고 밝혔다. 이어 “이제 명실상부한 선진국 정착을 위해 ‘중소벤처기업 중심경제’로의 대전환이 요구되고 있다. 특히 4차 산업혁명으로 가는 대변혁 시기를 맞고 있다”며 “어려움을 겪는 청년들, 창업벤처기업가, 중소기업, 자영업, 소상공인들의 진정한 친구이자 든든한 버팀목이 되도록 노력을 다하겠다”고 덧붙였다.

경남 창녕 출신인 그는 1982년 <문화방송>(MBC)에 입사해 미국 로스앤젤레스(LA) 특파원, 경제부장 등을 지내다 2004년 제17대 비례대표(열린우리당)로 정계에 들어왔다. 이후 서울 구로을에서 18·19·20대 연속 당선됐다.

의원을 하며 별명도 여러개였다. 2007년 대통령선거 당시 정동영 후보 대선캠프 지원실장을 맡아 이명박 후보에 대한 날 선 검증을 시도해 ‘비비케이(BBK) 저격수’로 불렸다. 그는 금산분리(기업 등 산업자본의 은행 소유 금지) 원칙을 강조하는 등 재벌개혁에 앞장서 ‘삼성 킬러’라는 별명도 붙었다. 비법조인으로는 처음으로 19대 국회 전반기 법제사법위원장으로 활동했다. 그는 2014년 5월 새정치민주연합(현 민주당) 원내대표에 당선돼 헌정 사상 최초의 ‘여성 원내대표’가 됐지만, 세월호 유족들의 반대에도 새누리당과 ‘세월호 진상규명 특별법’에 합의해 논란이 일었다. 결국 원내대표가 된 지 5개월 만에 사퇴했다. 그는 문재인 대통령이 새정치민주연합 대표이던 시절 ‘비문재인계’로 분류됐다. 그래서 그의 이번 ‘장관 중용’을 두고 당내 탕평이란 평가도 나온다. 현재 그는 문재인 정부의 핵심 국정과제인 권력기관 개혁을 다루는 국회 사법개혁특별위원장을 맡고 있다.

내년 4월 총선에 불출마하기로 한 박 후보자가 장관 임기를 무사히 마친 뒤 향후 지방선거에서 서울시장에 재도전할 가능성이 점쳐진다. 그는 2011년 서울시장 보궐선거에서 민주당 후보로 나섰지만, 무소속 박원순 후보에게 ‘야권단일화 후보’ 자리를 내줬다. 지난해 서울시장 선거에선 당내 경선 과정에서 고배를 마셨다. 그동안 공격성이 강한 성격으로 평가받던 그가 앞으로 안정적 행정 능력과 성과를 얼마나 보여줄 수 있을지에 관심이 쏠린다.

△서울 수도여고 △경희대 지리학과 △새정치민주연합 원내대표 △제19대 국회 법제사법위원회 위원장

서영지 기자 yj@hani.co.kr