한겨레

“와~”

1일 저녁 7시30분 지상파 방송 3사의 출구조사가 발표되자 김은혜 국민의힘 경기지사 후보 캠프 사무실에는 환호성이 터져나왔다. 대부분 손뼉을 치면서 좋아했고, 일부는 일어나 두 손을 번쩍 들어보였다. 출구조사에서 김은혜 후보의 득표율은 49.4%로 김동연 더불어민주당 후보(48.8%)를 불과 0.6%포인트 차이로 앞섰지만, 두 후보 사무실의 분위기는 엇갈렸다. 같은 시각 김동연 후보 캠프 사무실에서는 “경합이네”라며 웅성거렸다. “어우”, “참”이라며 한숨을 내뱉던 캠프 관계자들은 “끝까지 지켜봐야 한다”며 고개를 절레절레 흔들었다.

사실상 ‘박빙 경합’이지만, 표정이 엇갈린 데는 불과 두 달 전 20대 대선 출구조사의 기억 때문이다. 당시 방송 3사 출구조사에서 윤석열 국민의힘 후보가 이재명 민주당 후보를 0.6%포인트 앞서는 것으로 나왔는데, 실제 개표 결과도 윤 후보의 0.73%포인트 차이 승리였기 때문이다. 김은혜 후보 쪽은 <한겨레>에 “출구조사 결과를 보고 한껏 고무돼 있다. <제이티비씨> 출구조사는 더 차이가 나지 않냐. 그래도 어찌됐건 끝까지 봐야 하지 않겠냐”고 기쁜 마음을 감추지 못했다. <제이티비씨>(JTBC) 출구조사에서는 김은혜 후보는 49.6%, 김동연 후보는 48.5%로 득표율 차이는 1.1%포인트였다.

출구조사 결과를 받아든 김동연 후보의 캠프 사무실은 한껏 분위기가 가라앉았다. 당장 민주당 내에서조차 “경기지사마저 지면 이번 지방선거는 완전한 패배(중진 의원)”라는 얘기가 나올 만큼 경기도는 질 수 없는 곳이었다.

경기지사 선거 승패에 따라 김동연 후보의 정치적 미래도 엇갈릴 수 있다. 김동연 후보가 승리하면 중량급 정치인이 희소해진 민주당에서 대선주자 반열에도 오를 수 있다. 다만 김은혜 후보와의 피 말리는 접전 끝에 석패하더라도 지방선거에서 초라한 성적표를 받아든 민주당이 오는 8월 전당대회를 앞두고 철저한 반성과 쇄신을 하는 과정에서 김 후보의 존재감이 다시 드러날 가능성도 있다. 김 후보 캠프 관계자는 “민주당의 지방선거 성적표가 성공적이라고 볼 수 없는 만큼 반성과 쇄신 기조가 혁신안에 담길텐데 그 과정에서 김동연 후보도 당내 또 다른 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다.

서영지 기자 yj@hani.co.kr 조윤영 기자 jyy@hani.co.kr