한겨레

김재철 사장이 2010년 3월 취임한 뒤 <문화방송>(MBC)은 끝을 모르는 추락을 거듭해왔다. 뉴스와 시사 프로그램은 공정성 시비에 휘말려 시청률이 바닥을 쳤고, 노조는 39일 동안의 사장 취임 반대 파업(2010년)과 170일 동안의 장기 파업(2012년)을 벌였다. 사쪽은 해고·징계·손해배상 청구 등으로 노조를 옥죄었다.

김 사장은 취임 3개월 만인 2010년 6월 이근행 당시 노조위원장을 해고하고 41명을 징계했다. 이들이 ‘낙하산 사장 반대’를 외치며 39일 동안 파업을 주도했다는 이유에서다. 김 사장의 징계 칼날은 지난해 1월 노조가 170일 동안의 장기 파업에 돌입하면서 더 날카로워졌다. 파업 전후로 해고 8명, 정직 82명, 감봉·감급 43명, 근신 30명, 대기발령 54명 등 200여명(노조 추산 연인원)의 징계자가 나왔다. 한국 언론 사상 최대 징계 규모다. 파업에 참여했거나 경영진을 비판하는 인터뷰를 했다는 이유로 100여명에게 교육명령을 내려 업무 일선에서 배제시켰다. 사쪽은 파업으로 손해를 입었다며 195억원의 손해배상 청구소송을 내 경제적으로도 노조를 압박했다. 이 때문에 “문화방송이 노조 탄압사를 새로 썼다”는 비아냥도 나왔다.

그런 김 사장은 법인카드 유용과 배임 혐의로 노조로부터 고발당했다. 그는 취임 뒤 2년 동안 법인카드로 모두 7억6000여만원을 사용했다. 월평균 사용액 3100만원으로, 전임 사장들 사용액의 두 배가 넘는다. 그는 또 “지인일 뿐”이라는 무용가 정아무개씨에게 21억원 규모의 각종 공연을 몰아주고 정씨와 아파트를 공동 매입했다는 의혹도 받았다. 하지만 법인카드 사용 등과 관련한 감사원과 방송문화진흥회의 자료 제출 요구를 거부해 감사원으로부터도 고발당했다.

이러는 동안 문화방송은 공정성·신뢰성과 시청률 측면에서 모두 추락을 겪었다. 대선 당시 <뉴스데스크>의 안철수 후보 논문 표절 의혹 보도 등은 방송통신심의위원회로부터 ‘경고’ 조처를 받았다. 방송 사고도 잇따랐다.

문화방송이 추락하는 와중에도 김 사장의 최측근인 이진숙 기획홍보본부장은 문화방송 지분 30%를 보유한 정수장학회의 최필립 이사장과 만나 지분 매각과 민영화를 논의한 것으로 드러났다. 이 자리에서는 매각 대금을 부산·경남 대학생 반값 등록금 사업에 쓴다는 구상까지 논의됐다. 이는 박근혜 당시 대선 후보를 도우려는 것으로 해석돼 큰 논란이 됐다. 또 문화방송은 이를 폭로한 <한겨레>의 최성진 기자를 고발해 최 기자를 법정에 세웠다.

한편 검찰은 김 사장 비리 의혹 수사에 속도를 내고 있다. 김 사장이 무용가 정씨에게 일감을 몰아줬다며 문화방송 노조가 고발한 사건을 수사하는 서울남부지검은 최근 정씨의 공연을 주최한 안동·전주·청주 문화방송에 관련 자료를 요구해 일부를 확보한 것으로 26일 확인됐다. 앞서 경찰은 이 사안을 무혐의 의견으로 검찰에 송치했다.

유선희 기자 duck@hani.co.kr

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