한겨레

이재명 후보와 더불어민주당은 3일 윤석열 국민의힘·안철수 국민의당 후보 단일화를 “야합”으로 규정하고 선거대책위원회를 비상 체제로 전환하는 등 대응책 마련에 나섰다. 민주당은 ‘명분 없는 단일화’에 대한 역풍으로 민주당 지지층이 결집하고, 중도 부동층도 이 후보 쪽으로 돌아서기를 기대하고 있다.

이재명 후보는 이날 오후 서울 영등포 유세에서 “왕조시대에도 백성을 두려워했거늘 1인 1표 국민주권 국가에서 감히 정치인 몇몇이 이 나라 운명을 마음대로 할 수 있겠냐”고 비판하며 “국민의 손을 잡고 꿋꿋이 걸어가겠다”고 밝혔다. 그는 “정치는 정치인이 아니라 국민이 하는 것”이라며 “이재명은 지금까지도 구민과 역사를 믿고 이 자리에 왔고, 앞으로도 대한민국의 역사를 만드는 것은 국민이라고 믿는다”고 말했다. 이 후보는 앞서 열린 서울 종로 유세에서도 “세상에 잔파도는 많지만, 민심의 도도한 물결은 파도가 거부할 수 없다”며 “정치인들의 정치 행위가 아니라 우리 국민들의 집단지성이 우리의 운명과 미래를 결정할 것”이라며 국민의 현명한 선택을 호소했다.

민주당은 윤·안 두 후보가 국회에서 단일화 기자회견을 시작한 오전 8시 본부장단 긴급회의를 소집하는 등 긴박하게 움직였다. 우상호 총괄선대본부장은 회의 뒤 기자간담회를 열어 “티브이(TV)토론이 끝나고 새벽에 기습적으로 만나서 한다는 것 자체가 비정상적인 정치 행위”라며 “양측 지지자나 국민에 대한 예의가 아니다. 이런 형태의 단일화는 효과를 발휘하기 매우 어려울 것”이라고 전망했다. 다당제 정치개혁을 주장하다 국민의힘으로 합당을 선택한 안철수 전 후보를 향한 비판도 이어졌다. 박광온 선대위 공보단장은 브리핑을 통해 “(안 후보는) 선택권을 확대하고 다양성이 보장되는 정치를 말했고 (단일화는) 그것을 기대해온 국민들을 모욕하는 행위”라며 “오히려 양당제를 강화하는 이 야합은 정치 교체가 아니라 기만 정치”라고 지적했다.

선대위를 비상체제로 전환한 민주당은 “당원과 지지자들은 비상한 결의로 나서달라”고 호소했다. 민주당은 이재명 후보가 윤석열 후보와 박빙의 승부를 펼쳐온 상황에서 단일화가 미칠 파장에 긴장하면서도 단일화 역풍으로 중도층의 이 후보 지지 확산과 민주당 지지층 결집 가능성에 기대를 걸고 있다. 선대위 핵심 관계자는 “새벽 밀실 합의 같은 게 중도 부동층이 가장 싫어하는 ‘구 정치행위’”라며 “역풍이 불 것”이라고 했다. 또다른 선대위 핵심 관계자도 “안 후보의 지지자 가운데 절반은 이 후보의 지지층”이라며 “그간 이 후보를 찍기를 망설였던 분들도 위기감 속에서 투표장에 갈 가능성이 높아졌다”고 말했다.

이런 판단을 바탕으로 민주당은 ‘위기극복 총사령관·경제대통령’ 전략을 계속 이어갈 방침이다. 우상호 본부장은 “막판에 변수 하나가 발생했지만 ‘유능한 경제대통령’이라는 인물론을 주요 기조로 계속 가져가기로 결정했다”며 “단일화와 무관하게 권력분산과 다당제 논의 등 정치개혁 의제를 계속 밀고 나갈 것”이라고 말했다. 선대위 핵심 관계자도 “굳이 전략에 변화를 줄 필요가 없다고 본다”며 “지금처럼 ‘경제·민생 대통령’을 가져가는 게 비용을 줄이는 방법”이라고 말했다.

다만, 선대위 안에선 안 후보와의 연결고리였던 ‘정치 개혁’의 동력이 사라질 수 있다는 우려가 나온다. 애초 안 후보와의 연대를 염두에 둔 ‘통합 정부’ 구상에서 국민의힘은 배제돼 있었던 만큼 윤 후보와 합당을 앞둔 안 후보는 협치 상대에서 제외된다. 민주당 핵심 관계자는 “정치개혁안은 단일화의 조건이 아니라 국민과 한 약속이기 때문에 지켜야겠지만 동력이 많이 약화되긴 할 것”이라며 “안 후보가 우리를 돕지 않는다고 해도 적어도 완주를 해서 통합정부를 구성하는 파트너십을 구축했다면 정치 개혁안이 더 힘을 받았을 건데 아쉽다”고 말했다. 또다른 선대위 핵심 관계자도 “정치 개혁안의 원칙은 제3당이 살 수 있는 공간을 만들겠다는 것인데 논의의 틀이 사라진 건 사실”이라며 “(파트너십의) 실체가 있을 때와 없을 때가 다르긴 할 것”이라고 내다봤다.

송채경화 기자 khsong@hani.co.kr 심우삼 기자 wu32@hani.co.kr 김윤주 기자 kyj@hani.co.kr