한겨레

스가 요시히데 일본 총리가 조속한 한-일 정상회담 개최의 필요성을 제기한 김진표(더불어민주당) 한일의원연맹 회장의 말에 “알겠다”고 답한 것으로 전해졌다. 다만 스가 총리가 강제징용 배상 판결 및 현금화를 둘러싸고는 한국 정부의 진전된 입장을 거듭 요구해, 여전히 연내 한-일 정상회담 개최 가능성이 높지는 않은 상황으로 보인다.

14일 도쿄 시내의 한 호텔에서 기자들과 만난 김 회장은 전날 스가 총리와의 면담에서 “가능한 한 빠른 시간에 문재인 대통령과 만나 허심탄회한 얘기를 나눌 수 있으면 좋겠다”고 말했고, 이에 스가 총리가 “알겠다”고 했다고 전했다. 이는 의원연맹이 양국 간 교류협력을 증진해 강제징용 노동자 문제로 얼어붙은 한-일 관계에 돌파구를 만들고자 한다는 김 회장 등의 발언과 물려 나온 것으로 보인다. 스가 총리는 의원들의 노력에 사의와 기대를 표명하면서도 ‘한-일 관계가 상당히 어려운데 이것이 건전한 관계로 개선되는 게 시급하고, 그러려면 한국이 징용공 문제에 대해 진전된 입장을 제시해달라’는 취지의 발언을 여러 차례에 걸쳐 했다고 김 회장은 전했다. 김 회장은 ‘일본의 입장을 청와대에 전하겠다’고 말하면서 “그럴수록 양국 정상들이 가급적 빠른 시간 내 만나서 허심탄회하게 소통하고 결단을 내려야 할 필요가 있다”고 말했다고 한다.

올해 한·일·중 정상회의 의장국인 한국 정부는 연내 3국 정상회의의 개최를 추진하고 있다. 일본은 스가 총리 참석 여부에 소극적이다. 일본 정부는 강제징용 배상 판결과 관련해 ‘일본 기업의 자산을 매각하지 않겠다’는 등 한국 정부가 해결책을 제시하지 않는 이상 한·일·중 회의에 참석하지 않겠다는 입장을 전했다고 알려져 있다.

김 의장은 이와 관련해 ‘특정한 조건이 충족돼야 (3국 정상회의에) 참석하겠다는 조건을 건 것은 아니라는 입장을 일본 정부가 예전부터 지금까지 얘기했다’고 말했다. 한일의원연맹 소속으로 이번 방일 일정에 함께 한 윤호중 더불어민주당 의원도 간담회에서 “(1년 전과 비교했을 때) 일본 정부의 입장 변화라고 할 것까지는 없겠으나 태도의 변화, 표현의 변화 이런 것들이 많이 느껴졌다”며 “이 문제를 증폭시켜나가겠다는 생각보다는 안정적으로 이슈를 끌고 나가겠다는 의지가 읽혔다”고 밝혔다. 김석기 국민의힘 의원도 “방문단이 와서 스가 총리가 한·중·일 정상회담에 참석할 가능성이 높아졌냐는 질문이 나왔는데 조금은 기여했다고 생각한다”고 말했다.

김 의장을 비롯한 의원들은 이번 일본 방문에서 내년 도쿄올림픽의 성공적 개최를 위해 양국이 강제징용 문제 등 역사적 현안을 일단 봉합하고 교류협력을 늘려 양국 관계 개선의 여건을 마련하자는 제안을 설파했다. 김 의장은 한국 정부가 도쿄올림픽 성공을 위해 노력하는 것이 한-일 관계 개선의 실마리가 될 뿐 아니라 북한의 참여를 독려해 동북아 평화와 안정을 도모할 수 있다며, 새로 들어설 조 바이든 미국 행정부도 긍정적으로 받아들일 것이라고 설명했다.

하지만 일본 언론 보도를 보면 스가 총리는 양국 관계 개선에 동의하면서도 한국 쪽이 먼저 해법을 제시해야 한다는 입장에 변함이 없는 것으로 풀이된다. <엔에이치케이>(NHK) 방송은 서울을 방문해달라는 김 회장의 요청에 스가 총리는 “(한국 쪽이) 조건을 정돈해주면 좋겠다”는 반응을 보였다고 보도했다. 요미우리신문도 “현 상태 그대로라면 (일본 정부는) 한·중·일 정상회의 개최에 응하지 않을 태세”라며 김 회장의 방한 요청에 대해 스가 총리는 신중한 반응을 보였다고 전했다. <교도통신>은 이날 면담에 동석한 인사를 인용해 스가 총리가 양국 관계 개선을 위해 “한국 쪽이 계기를 만들도록 문재인 대통령에게 전해주면 좋겠다”고 언급했다고 보도했다.

김지은 기자 mirae@hani.co.kr