한겨레

국민의힘이 4·7 재보궐선거에서 압승한 지 20일도 되지 않아 벌써부터 강경 보수 기조의 ‘도로 자유한국당’ 시절로 회귀하는 것이 아니냐는 우려가 나오고 있습니다. 김종인 전 비상대책위원장이 물러나자 ‘탈영남·중도확장 노선’에서 이탈해 과거로 ‘유턴’하는 모양새인데요. 전당대회를 기점으로 ‘우클릭’이 가속화한다면 재보선에서 어렵게 얻은 2030·중도층 표심이 다시 등을 돌릴 수 있다는 위기감도 커지고 있습니다.

‘도로 한국당’ 우려는 박근혜 탄핵 부정론에서 시작됐습니다. 원조 친박계인 5선의 서병수 의원은 지난 20일 국회 대정부질문에서 “저를 포함해 많은 국민은 박 전 대통령에 대한 탄핵이 잘못됐다고 믿고 있다. 과연 탄핵될 만큼 위법한 짓을 저질렀나”라며 목소리를 높였습니다. 지난해 12월 ‘박 전 대통령의 과오’를 인정한 김 전 위원장의 사과를 뒤집는 발언이었습니다. 그러자 국민의힘 초선과 청년 정치인을 중심으로 거센 반발이 터져 나왔습니다. 지난 23일 국민의힘 청년문제 연구소 ‘요즘것들연구소’는 성명을 내어 “박 전 대통령의 헌법 위반과 국정 농단은 탄핵과 사법적 심판을 받은 일이다. 탄핵 부정은 법치 부정이다. 우리 당의 길이 아니다”라고 반발했습니다.

한동안 잠잠했던 국민의힘 ‘정체성 갈등’이 탄핵 부정론을 기점으로 다시 촉발됐다는 분석도 나옵니다. 당의 오랜 주류였던 영남·강경보수 세력의 이데올로기가 ‘김종인 비대위 체제’에서 억눌려있다가 다시 발현되고 있다는 겁니다. 박상병 인하대 정책대학원 초빙교수는 “탄핵과 총선 패배 등의 책임이 있던 영남 주류 세력들이 ‘김종인 비대위’에서는 잠시 숨어있다 재보선 승리를 계기로 재부상하며 당이 과거로 회귀하고 있다”고 짚었습니다.

재보선 이후 격화되는 안티페미니즘 논쟁으로 남녀 갈등을 부추기는 점도 ‘양성평등 정책’을 강조한 김종인 비대위 체제에 역행하는 모습입니다. 진중권 전 동양대 교수는 지난 23일 페이스북에 글을 올려 “김종인 비대위에서는 성평등 정책 강화를 정강·정책에 반영했다고 들었는데, 그분 떠나자마자 바로 마초 본색을 드러낸다”며 “더 한심한 것은 ‘안티 페미니즘 캠페인’을 노땅이 아니라 그 당의 소장파가 주도하고 있다는 사실이다. 그 당에 희망이 없다는 얘기”라고 지적했습니다.

안티 페미니즘 캠페인을 주도하고 있는 소장파는 이준석 전 최고위원입니다. ‘여성할당제’를 민생 파탄의 주요 원인으로 지목한 이 전 최고위원은 “문재인 정부에서 민생이 무너진 건 여성할당제에 집착해 최고 실력을 기용하지 않았기 때문”이라며 목소리를 높이고 있는데요. 이는 “정치를 비롯한 공적 영역의 경우, 성별 대표성이 확보될 수 있도록 남녀 동수를 지향하며, 이를 위한 제도적 기반 마련에 노력한다”는 김종인 체제의 정강·정책에 정면으로 배치되는 발언입니다.

‘그때 그 사람들’도 속속 컴백하며 ‘도로 한국당’을 떠올리게 하고 있습니다. 1년 전 총선 참패의 책임을 지고 물러났던 황교안 전 자유한국당 대표는 4·7 재보선을 기점으로 정치 재개를 선언했습니다. 서울시장 보궐선거 경선 후보였던 나경원 전 한국당 원내대표도 당 대표 경선 출마를 저울질하고 있습니다. 2019년 패스트트랙 강경 투쟁을 주도했던 황-나 투톱이 다시 전면에 나설 채비를 하고 있는 겁니다.

‘포스트 김종인 체제’를 꾸리기 위해 5월 말께 열릴 것으로 예상되는 전당대회가 필연적으로 ‘도로 영남당’ 색채를 짙게 할 것이라는 전망도 나옵니다. 당 대표 경선에서 당원 투표의 반영 비중이 70%에 달하기 때문에 당권 주자들이 당에서 다수를 차지하는 ‘영남 당원의 정서’를 대변할 가능성이 크기 때문입니다. 현역 의원의 60% 이상이 영남권에 몰려있어, 오는 30일 열리는 원내대표 경선에서도 ‘영남의 선택’이 중요합니다.

당 대표와 원내대표 경선에서 영남 대표론과 이에 대한 비토론이 맞부딪치고 갖가지 조합을 둘러싼 기대와 우려가 엇갈릴 것으로 보입니다. 한 영남권 의원은 <한겨레>에 “가능하다면 영남권에서 대표나 원내대표는 안 맡았으면 좋겠다”면서도 “만족할 만한 대체자가 없는 상황에서 무조건 영남이라서 안 된다는 주장은 합리적이지 못하다”고 말했습니다. 반면, 한 초선 의원은 “‘도로 한국당’이라는 비판을 이번에는 반드시 피해야 한다. 당 쇄신을 보여주지 않으면 대선도 물 건너간다는 위기감을 가지고 영남 의원들이 자발적으로 뒤로 물러서야 한다”고 강조했습니다.

장나래 기자 wing@hani.co.kr