한겨레

재보궐선거를 3개월 남짓 앞둔 전국 민심은 ‘정권 심판론’에 기울어 있었다. 광역단체장 보궐선거가 치러지는 서울과 부산·울산·경남지역 민심도 ‘야당 승리’에 대한 선호가 상대적으로 높았다. 코로나 방역에 대한 호평에 힘입어 치솟았던 대통령과 집권 여당 지지율이 법무부-검찰 갈등 국면을 거치며 동반 하락한 것과 같은 흐름이다.

<한겨레>가 여론조사기관 케이스탯리서치에 의뢰해 전국 18살 이상 유권자 1천명을 상대로 지난 12월27일부터 사흘간 벌인 여론조사(95% 신뢰수준에서 표본오차 ±3.1%포인트)에서 ‘정권 심판을 위해 (재보선에서) 야당 후보가 승리해야 한다’(49.5%)는 응답이 ‘개혁 완수를 위해 여당 후보가 승리해야 한다’는 응답(36.7%)을 12.8%포인트 차이로 앞섰다. ‘야당 후보가 승리해야 한다’는 응답은 60대(60.3%)와 70대 이상(65.5%), 대구·경북(61.3%), 보수층(74.1%)에서 높았고, ‘여당 후보가 승리해야 한다’는 응답은 호남(64.2%), 진보층(64.9%)에서 뚜렷한 우세를 보였다.

시장 선거가 치러지는 서울과 부산·울산·경남 지역에서는 ‘야당이 승리해야 한다’는 응답이 각각 56.1%, 50.0%로 절반을 웃돌았다. ‘여당이 승리해야 한다’는 응답은 서울에서 31.6%, 부·울·경에서는 38.2%에 그쳤다.

이는 <한겨레>가 21대 총선을 3개월여 남겨두고 벌인 2020년 신년 여론조사에서 ‘적폐 청산과 중단 없는 개혁을 위해 여당에 투표해야 한다’가 51.7%였던 것과 뚜렷한 대조를 이룬다. 당시 ‘문재인 정부의 독주와 실정을 바로잡기 위해 야당에 투표해야 한다’는 응답은 37.9%였다. 선거 민심이 1년 새 비슷한 수치로 자리바꿈한 것이다.

주목할 대목은 중도층의 52.6%, 진보층의 24.4%가 ‘야당 후보가 승리해야 한다’고 답했다는 점이다. 민주당의 총선 압승을 뒷받침했던 유권자층의 상당수가 이탈한 것이다. 실제 4월 총선에서 민주당 후보를 찍었다는 응답자의 23.4%가 ‘야당 승리’ 편에 선 것으로 나타났다.

유권자들은 다만 ‘소속 정당’보다는 ‘능력’을 후보자 선택에서 우선시하겠다고 답했다. 후보자 선택 기준을 묻는 항목에서 ‘지역 발전에 힘쓸 수 있는 후보’라는 응답이 61.8%를 차지해 ‘전임 시장의 잘못을 바로잡을 수 있는 후보’(24.3%), ‘지지하는 정당의 대선 승리에 도움이 될 수 있는 후보’(11.5%)를 크게 앞선 것이다. 국회의원이 아니라 단체장을 뽑는 선거라는 인식이 답변에 영향을 미친 것으로 보인다. 서울(59.8%)과 부·울·경(68.2%) 모두 ‘지역 발전’을 요구하는 목소리가 넉넉하게 앞섰다.

문재인 대통령의 국정운영에 대해선 부정 평가가 56.8%(매우 잘못하고 있다 32.5%, 잘못하는 편이다 24.3%)로 긍정 평가(39.4%. 매우 잘하고 있다 12.2%, 잘하는 편이다 27.2%)를 크게 앞섰다. 정당지지도는 더불어민주당이 31.0%, 국민의힘이 28.0%였다. 나머지는 정의당(7.4%), 국민의당(5.8%), 열린민주당(4.3%) 차례였다. 지지 정당이 없다는 응답은 18.9%였다.

김미나 기자 mina@hani.co.kr