더불어민주당 전당대회 돈봉투 의혹의 정점으로 지목된 송영길 전 민주당 대표가 18일 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 구속 전 피의자심문(영장실질심사)을 마친 뒤 검찰 차량에 타고 있다. 연합뉴스
송영길 전 더불어민주당 대표가 ‘2021년 전당대회 돈봉투 의혹’으로 구속되면서 민주당이 뒤숭숭한 분위기다. 지도부의 수세적 대응이 악재를 키웠다는 비판이 나오는 가운데, 당내에서는 향후 돈봉투 수수 의원들로 수사가 확대될 경우 내년 총선에도 적지 않은 영향을 끼칠 수 있다는 우려가 나온다.
지난 18일 밤 송 전 대표의 구속영장이 발부된 뒤 민주당은 공식적인 반응을 내놓지 않았다. 권칠승 수석대변인은 19일 기자들을 만나 “(송영길 대표가) 탈당한 상태라 개인의 문제에 대해서 당이 공식 입장을 갖고 있지 않다”고 밝혔다. 권 수석대변인은 향후 예상되는 관련 의원들에 대한 소환조사와 공천 문제에 대해 “실제로 그런 상황이 발생한다면 당에서 입장을 정해야 하지 않겠나. 현재로서는 모든 게 (정해져 있지 않다)”며 즉답을 피했다.
당내에서는 지도부의 사건 초기 대응 실패를 지적하는 목소리가 나온다. 지난 4월 돈봉투 의혹이 불거진 직후 이재명 대표의 사과와 송영길 전 대표의 귀국·자진탈당, 쇄신의원총회 등이 이어졌지만, 이후 후속조처는 지지부진했다. 쇄신의총 결과 탄생한 ‘김은경 혁신위원회’는 당 차원의 진상조사를 요구했지만 흐지부지됐다. 오히려 민주당은 이 사건 연루 의혹를 받은 윤관석·이성만 의원(무소속)의 체포동의안을 6월 국회에서 부결시켰는데, 결국 윤 의원은 구속돼 징역 5년이 구형됐다.
혁신계를 표방하는 의원 모임 ‘원칙과 상식’은 이날 입장문을 내 “당대표의 각종 리스크 방어에만 급급해 당내 도덕성을 방치했고, 근본 원인을 해결하기보다는 방탄정당의 굴레마저 덧씌워졌다”고 비판했다.
이번 구속영장 발부를 계기로 수사가 돈봉투 수수 의원들로 확대될 경우, 내년 총선에서 민주당의 대형 악재가 될 수 있다는 목소리도 적지 않다. 검찰이 송 전 대표 쪽에서 돈봉투를 받았다고 의심하는 민주당 의원은 20명에 이르는 것으로 전해졌다. 한 비수도권 재선 의원은 “의원들이 하나둘씩 소환조사를 받을 때마다 당의 이미지는 깎이고 공천이 출렁일 것”이라며 “하지만 의혹 수준으로는 공천관리위원회에서도 불이익을 주기 쉽지 않아 당으로서도 대응이 난감할 수밖에 없다”고 말했다.
임재우 기자
abbado@hani.co.kr
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