한겨레

지난해 중남미 대륙에서 급격한 세 확장을 과시한 좌파 정권들은 올해 미국의 영향권에서 벗어나기 위한 움직임을 본격화했다. 반미의 선봉장 격인 우고 차베스 베네수엘라 대통령을 비롯한 일부 지도자들은 사회주의적 개혁을 내걸고 개헌에 나섰으나, 장기집권에 대한 국민적 거부감으로 진통을 겪기도 했다.

경제성장이 ‘반미’ 발판…남미은행등 지역통합 탄력
‘좌파 3국’ 개혁 박차…개헌은 ‘장기집권 우려’로 홍역

■ 독자 발전모델 모색? =중남미 경제는 최근 몇년 동안 중국과 인도 등 신흥 경제국의 성장에 따른 자원 수요 증가로 의미있는 성장세를 이어가고 있다. 실업률은 1990년대 이후 가장 낮은 7.5% 수준으로 떨어졌고, 물가 인상률도 3년째 5% 대로 안정세를 보였다. 지속적 성장을 위한 발판이 마련된 셈이다. 견조한 성장세를 반영해, 유엔 중남미·카리브경제위원회(CEPAL)는 지난 13일 올해 성장률 전망치를 5%에서 5.6%로 상향 조정하고, 내년 성장률도 4.9%로 올려 잡았다.

‘뒷마당’ 중남미에 강한 입김을 행사해온 미국이 이라크·아프간 전쟁의 수렁에서 허우적대느라 신경을 쓸 여력이 없었던 점도 좌파 정부들이 제 목소리를 낼 수 있는 호기를 제공했다. 베네수엘라와 볼리비아 지도자 등은 지난달 칠레 산티아고에서 ‘인민정상회담’을 열고 반미 연대를 확인하고, 미국 주도의 미주기구(OAS)를 대체할 새 기구의 창설을 논의하기도 했다.

이달 초 남미은행의 출범은 남미 외채위기를 틈타 미국식 신자유주의를 강제 이식해온 국제통화기금(IMF)이 개입할 여지를 줄일 수 있을 것이라는 기대를 높여준다. 노골적 반미 대신 실용주의적인 노선을 취해온 브라질이 천연가스 수송관 건설 등 에너지 협력 논의에 힘을 실어주면서, 그동안 지지부진한 남미 통합 움직임도 탄력을 받고 있다. 중남미의 풍부한 자원을 노린 중국과 러시아는 물론 아시아 국가들과 외교 관계 개선에도 적극 나서는 등 행동반경도 넓히기 시작했다. 시사주간 <타임>은 최근 “미국이 중남미의 헤게모니 장악을 위해 2세기 넘게 유지해온 ‘먼로 독트린’이 완전히 사라지게 됐다”고 진단하고 “중남미 나라들의 현실을 지켜보면 무덤 속의 먼로 대통령도 돌아눕고 싶은 심정일 것”이라고 전했다.

■ 개헌안 갈등? =남미 ‘좌파 3인방’으로 불리는 베네수엘라·볼리비아·에콰도르는 개헌을 둘러싼 국론 분열로 홍역을 앓고 있다.

베네수엘라에서는 개헌안이 반대 51% 대 찬성 49%의 근소한 차이로 부결돼, 차베스 지지세력과 반차베스 진영의 팽팽한 대치를 재확인시켰다. 볼리비아 정국은 ‘동서 내분’의 위기로 치닫고 있다. 서부 원주민 지역의 압도적 지지를 받는 에보 모랄레스 대통령이 자신에 대한 신임과 개헌안을 연계하겠다는 ‘강수’를 뒀지만, 산타크루스 등 동부 4개 주가 자치 선언으로 강력히 맞섰다. 에콰도르는 제헌의회를 구성한 뒤 차베스식 개헌을 한다는 방향만 잡은 상태다.

좌파 지도자들의 대통령 연임제한 폐지 등 집권연장 시도에 대한 거부감은 크지만, 사회주의적 개혁에 대해선 여론이 우호적이다. 차베스 대통령은 국민투표 부결 뒤 결과에 승복하면서도, 기존 헌법의 테두리 안에서 가능한 개혁 작업은 가속화하겠다고 밝혔다. 베네수엘라 의회는 지난 13일 ‘사회주의 생산 모델’을 창조하고, 개인 재산과 공공 재산을 ‘서로 보완하도록’하는 등 7개 목표를 제시한 차베스 대통령의 ‘국가경제·사회발전 계획’을 전면 지지했다.

이정애 기자 hongbyul@hani.co.kr