한겨레

정몽구 회장의 구속이 정말 현대차를 심각한 경영위기에 빠지게 할까?

검찰의 사전구속영장 청구 이후 현대차의 경영위기를 우려하는 목소리가 더 높아지고 있다. 위기론의 발설지는 대부분 현대차다. ‘주요 사업일정 추진 중단’, ‘기업의 이미지 실추에 따른 판매위축’ 등이 모두 정 회장 구속사태와 관련이 있다고 현대차쪽은 연일 강조하고 있다.

검찰 수사 이후 현대·기아차의 국외 생산기지 확충 계획이 지연되고 있는 것은 사실이다. 현대차의 예병태 마케팅전략담당 상무는 “외국의 정·재계와 투자가들에게 정몽구 회장만큼의 신인도를 갖출 수 있는 경영진이 없어 주요 행사를 미룰 수밖에 없다”면서 기아차 미국 조지아주공장이나 현대차 체코공장의 기공식을 정 회장이 풀려날 때까지 연기할 가능성을 내비쳤다. 그는 “미국 등 주요시장에서 현지딜러들이 동요해 판매실적이 떨어지고 있다”고 덧붙였다. 실제로 현대차는 이달 들어 20일까지 미국 수출실적이 1만6689대로, 지난해 같은 기간보다 16%나 줄었다.

하지만 일부 시장에서 나타나는 판매위축 현상을 정 회장의 구속과 연결시키는 것은 무리라는 시각도 있다. 올들어 현대차 수출은 가파른 환율하락과 함께 계속 하락세이다. 검찰 수사의 영향과 무관한 지난 3월말까지도 전체 수출이 4.1% 줄었다. 대신 내수판매는 19.1%나 증가했으며, 현대차 앨러배마공장의 가동률 증가 등에 힘입어 국외 현지 생산·판매는 53.6%나 늘었다. 내수판매는 이달 들어서도 25일 현재까지 3만1831대를 기록해 12.3% 증가했다. 현대차 관계자는 “환율하락의 속도를 감안할 때 지금까지 판매실적은 그럭저럭 선방한 수준이라는 게 대체적인 내부평가”라면서 “다만 회장의 구속으로 대외 이미지가 추락하고 마케팅활동에 제약을 받지 않겠느냐는 우려는 팽배해 있다”고 전했다.

국제신용평가회사인 스탠더드푸어스(S&P)는 이런 우려를 기우로 본다는 보고서를 최근 냈다. 보고서는 “현대차와 기아차의 매출은 두 회사 제품의 상대적 품질과 가격에 대한 소비자들의 인식에 따라 발생하는 것으로 정 회장의 사법처리 문제가 영향을 미치지는 않을 것”이라며 “특히 해외시장의 경우 정 회장 문제가 소비자 의사결정에 미칠 영향은 더욱 작다”고 평가했다.

우리투자증권도 28일 낸 현대자동차 주가전망에 대한 분석보고서에서 “그룹 최고경영자의 구속 이후 글로벌 생산기지 확충 지연과 기업 및 브랜드 이미지 실추에 따른 마케팅 활동 제약, 국세청 세무조사 등에 따른 벌금 부과 등 부정적 영향이 이어질 전망이나 생산과 판매 등 경영활동에는 별다른 영향이 없을 것”이라고 전망했다. 이어 “한편으로는 1인 경영체제의 부작용 해소와 전문경영인 중심의 계열사별 독립경영체제 구축도 앞당겨질 수 있다는 점에서 긍정적”이라며 현대차 주식을 매수하라고 권유했다.

박순빈 기자 sbpark@hani.co.kr