한겨레

국내 최대 수산물유통업체인 수산업협동조합 중앙회가 국내산이라며 학교급식용으로 납품한 수산물 가운데 상당수가 중국·러시아 등 값싼 외국산인 것으로 드러났다. 그러나 경찰은 수협중앙회를 비롯해 유통업체 19곳에서 납품한 수산물의 원산지 표기가 거짓임을 무더기로 확인하고도 수사 발표를 미루며 수사를 다섯달 가까이 끌어왔다.

서울경찰청 외사과는 12일 “원산지를 변조한 수산물을 불법으로 해동한 뒤 각급 학교와 공공기관, 기업 등에 급식용 등으로 납품한 혐의(식품위생법·수산물관리법 위반)로 수협 등 대형 수산물유통업체 19곳을 수사하고 있다”고 발표했다. 경찰은 “이 업체들이 2004년 이후 중국·러시아 등에서 수입한 동태·북어채·새우살 등 외국산 수산물을 국내산으로 둔갑시켜 서울·경기·인천의 초중고교 1천여곳에 공급한 것으로 파악하고 있다”며 “명란 등 냉동 수산물을 불법으로 해동한 뒤 납품한 혐의도 있다”고 덧붙였다.

진정무 서울경찰청 외사2계장은 “수협 등 유통업체들은 중국·러시아산 수산물을 공급받을 당시 외국산인 것을 몰랐다고 주장하고 있다”며 “그러나 납품 뒤 검수까지 하는 전문유통업체들의 이런 해명은 사실이 아닌 것으로 보고 있다”고 밝혔다.

하지만 경찰은 이들 업체들의 불법 행위에 대한 수사를 지난해 11월부터 지금까지 5개월 동안이나 끌었으며, <한겨레>가 사실 확인에 나서자 뒤늦게 수사 진행 사실을 공개해 ‘사건 축소’를 시도한 게 아니냐는 의혹을 사고 있다.

익명을 요구한 서울경찰청 관계자는 “지난 5개월 동안 모두 100여명이 경찰 조사를 받았다”고 전했다. 그는 “관련 업체들이 값싼 외국산 수산물을 공급해 모두 수십억~100억원대의 부당이득을 챙긴 것으로 추정된다”며 “그 과정에서 뇌물이 오고갔을 개연성도 크다”고 덧붙였다.

한편, 해양수산부와 수산업협동조합 중앙회는 이날 ‘저질 수산물의 학교급식용 납품’ 보도(<한겨레> 4월12일치 1면)와 관련한 긴급기자회견을 열어 “국민 여러분께 사과드린다”고 밝혔다. 특히 해양수산부는 “특별감사팀을 구성해 수협의 단체급식사업 현황을 감사하겠다”며 “감사 결과 잘못이 있다면 응분의 조처를 취하겠다”고 말했다. 전종휘 김규원 기자 symbio@hani.co.kr