한겨레

일본군 ‘위안부’ 피해자 이용수 할머니(95)가 ‘위안부는 자발적 매춘’이라는 취지의 발언을 해 논란이 된 경희대 교수의 처벌을 경찰에 요구했다.

정의기억연대는 17일 이 할머니가 최정식 경희대 철학과 교수의 처벌을 요구하는 내용의 자필 진술서를 서울 동대문경찰서에 지난 15일 제출했다고 밝혔다. 지난 9월 서민민생대책위원회가 최 교수를 허위사실 유포에 의한 명예훼손 혐의로 고발함에 따라 최 교수를 조사 중인 경찰이 피해 당사자인 이 할머니 쪽에 진술을 요청한 데 따른 것이다.

최 교수는 지난해와 올해 자신이 맡은 전공 수업에서 “일본군 위안부 중 자발적으로 간 사람이 다수이며 성매매 여성들을 위할 필요는 없다”는 등 위안부 강제 동원을 부정하는 취지의 발언을 두 차례하면서 논란이 됐다.

이 할머니는 진술서에 “경희대 최 교수가 대학강의에서 ‘위안부가 매춘부’라고 학생들에게 말했다. 말도 안 되는 거짓말이다”라며 ”저를 포함해서 일본군 위안부 피해자들을 모욕한 명예훼손”이라고 썼다. 이어 “(최 교수는) 교수 자격이 없는 자”라며 “이자를 강력히 처벌해주시길 바란다”고 촉구했다. 정의연 관계자는 “이 할머니가 최 교수의 발언을 언론 보도 등을 통해 이미 인지한 상황에서 경찰에서 진술서를 써줬으면 좋겠다는 요청이 왔다”며 “할머니가 ‘당연히 그렇게 하시겠다’고 흔쾌히 말씀을 주셔서 진술서를 쓰게 됐다”고 설명했다.

최 교수는 논란 이후 자신의 발언을 철회한다고 밝혔다가, 지난 9월 학내에 입장문을 내고 자신의 실제 한 발언과 보도된 발언의 내용 및 취지가 다르다고 주장했다. 최 교수는 입장문에서 “위안부들이 모두 공창으로 매춘을 했다는 주장을 저는 한 적 없다. 그러나 꾐에 빠져 매춘의 길로 갔다는 것은 강제로 납치되었다는 것과는 분명히 다르다”고 밝혔다.

한편 경찰 수사와는 별개로 경희대도 최 교수에 대한 징계 절차를 진행 중이다. 경희대는 최 교수의 부적절한 발언을 두고 학내 문제 제기가 빗발치자 지난달 징계 안건을 인사위원회에 상정했다. 인사위에서 징계 수위를 결정하면, 이사회 의결로 최종 확정된다. 최 교수가 내년 2월 정년을 맞이하는 만큼, 그 전에 징계 절차가 마무리 될 것으로 보인다. 경희대 관계자는 “이번 학기가 끝나기 전에 인사위가 열릴 것”이라고 설명했다.

심우삼 기자 wu32@hani.co.kr