한겨레

“전공이랑 맞지 않는 일을 해서 힘들거나 야근수당 못 받는 건 기본 베이스로 깔리고요, 거기에 추가로 (개인별 어려움이) 있어요.”

최예린은 또래 친구들의 회사 생활을 이렇게 설명했다. 청년들이 대학 입학을 목표로 한 일반고 진학 대신 특성화고를 선택한 이유는 또래들보다 빨리 취업하기 위해서다. 학교에서 배운 기술을 바탕으로 현장에서 실력을 쌓고 높은 연봉을 받겠다는 게 목표지만, 현실은 이들의 바람과는 달랐다.

<한겨레>는 안산·시흥 지역 특성화고 졸업생 모임 ‘마니또’가 최근 3년간 특성화고를 졸업한 청년 노동자 98명을 상대로 한 설문조사 3건을 살펴봤다. 2020년 졸업생(42명)과 2021년 졸업생(43명)이 각각 12월에, 2022년 졸업생(13명)이 10월에 참여한 설문조사에서 같은 질문을 추렸다. 또 2022년 11월 마니또와 함께 특성화고 졸업생 노동자(36명)들을 대상으로 추가 설문조사를 했다.

이들 설문조사에서 종욱·예린과 같은 청년 노동자들의 속사정이 고스란히 드러났다. 현재 업무를 ‘그만두고 싶냐’는 질문에 응답자 68%가 ‘그렇다’고 답했다. 현재 업무가 ‘나의 미래에 도움이 된다’는 질문에는 42%가 ‘아니다’를 택했다. 반면, 현재 업무가 ‘미래를 위해 겪는 과정이라고 생각한다’는 물음에는 90%가 ‘그렇다’고 했다. 이승윤 중앙대 교수(사회복지학)는 “(현재 업무가) 미래를 위해 겪는 과정이라고 ‘견디는 듯’하지만, 그만두고 싶다는 응답이 높은 것도 눈여겨봐야 한다”며 “(현 직장이) 적성·경력에 도움이 되지 않아 버티면서 기회가 오면 언제든 이직하고자 하는 ‘현재성’이 확인됐다”고 설명했다.

‘일터에서 가장 신경 쓰이는 부분’을 묻는 문항(복수 응답)에선 ‘맡겨진 업무와 나의 적성’(32%)이란 답이 가장 많았다. 월급여(26%), 노동시간(26%), 휴일근로(16%) 등이 뒤를 이었다. 김종진 일하는시민연구소 소장은 “현재 일자리를 적성, 직무 때문에 선택했더라도 임금, 노동조건 등이 더 나은 일터로 이동하는 현상이 그대로 드러나고 있다. 현 직장을 거쳐 가는 정거장 정도로 인식하는 것 같다”고 분석했다.

이러한 움직임을 놓고 작은 사업장의 ‘인력 운용 방식’을 지적하는 의견도 있다. 설문조사를 진행해온 안산시비정규직노동자지원센터 최한솔 노무사는 “큰 회사는 청년들을 채용하지 않고 사람 수를 줄이려 하고, 소규모 사업장은 청년들을 저임금에 사용한다”고 말했다. 지난해 직업계고를 졸업한 고용보험 가입자 중 70%(1만5819명)가 300인 미만 사업장에서 일했다.(2022년 직업계고 졸업자 취업 통계 조사)

장시간 노동이 이직을 원하는 이들의 발목을 잡는다. <한겨레> 설문조사에서 ‘희망 직장에 가기 위해 필요한 것’을 질문하자 △‘대학 진학’(33%) △‘취업 정보’(25%) △‘취업 준비 시간’(22%) 등 3개 항목에 80%가 몰렸다. 그러나 다수는 연장근로 탓에 구직 활동에 전념하기 어려운 상황이었다. 앞서 마니또가 한 조사에서 응답자 67%가 일주일에 최소 한번 이상 연장근무를 하고 있다고 했다. ‘매일 하고 있다’고 답한 비중도 17%나 됐다.

연장근무는 불평등을 낳는 원인이라는 지적이 나온다. 김종진 소장은 “대기업과 중소기업 간 노동시장 격차가 교육 수준 및 학력과 맞물려, 노동시간을 결정하는 경향이 짙다”며 “특성화고 졸업 이후 소규모 영세 사업장이라는 ‘저수지 늪’에서 헤어나오기 위해 각자도생으로 대학을 진학하는 현상이 보인다”고 짚었다. 최한솔 노무사는 “임금이 적으니 더 오래 일하는 구조이고, 더 오래 일할수록 시간이 없어서 (구직) 정보를 얻기 어렵다. 대학에 진학하려 해도 돈과 시간이 필요하다”며 “일하는 사람들에게 차별이 공고해지고, 그들은 (저임금) 굴레에 갇히고 있다”고 설명했다.

장필수 기자 feel@hani.co.kr