한겨레

후보 검증 보다는 권력기관 통한 자료유출 논란으로 ‘물타기’
한겨레·경향은 구체적 의혹제기, 자체취재 통한 검증기사 많아

한나라당 경선 후보 검증국면에서, 일부 보수언론들이 검증의 진위보다 자료 출처 등 배후에만 관심을 보이는 보도에 집중하고 있다. 대선 후보의 정치경력, 재산형성 과정, 정책, 도덕성 등을 검증하는 보도가 우선이어야 한다는 점에서 전형적인 ‘논점 왜곡’ ‘물타기 보도’라는 지적이 나오고 있다.

■ 통계분석상 나타난 불균형=민주언론시민연합(민언련)이 지난달 11일치부터 이달 6일치까지 <한겨레> <경향> <조선> <중앙> <동아> 5개 신문의 이명박·박근혜 한나라당 경선후보 관련기사를 통계분석한 결과, ‘조·중·동’과 한겨레·경향의 보도행태 차이가 뚜렷이 드러났다. 조·중·동은 의혹 검증보다는 권력기관을 통한 취재자료 유출 논란 등으로 보도방향을 몰아간 경향이 뚜렷했다. 반면, 한겨레·경향은 구체적인 의혹을 제기하고 자체 취재를 통해 검증하는 기사가 많았다.

이 기간 중 이명박 후보 검증관련 보도는 5개 신문을 합쳐 모두 305건이었다. 이를 두고 유형별로 보면, 이명박 후보와 관련해 ‘의혹 내용 대신 자료 유출 논란, 개인 사생활 보호, 과거 김대업 사례와의 비교 등의 방향으로 보도’한 기사가 조선 17건, 동아 15건, 중앙 11건, 한겨레 0건, 경향 0건으로 나타났다. ‘두 후보 간의 검증 공방에 대한 우려 목소리 중심으로 보도’한 기사는 조선 12건, 동아 10건, 중앙 3건, 한겨레 0건, 경향 0건으로 나타났다.

반면, ‘(자체 취재 등을 통해) 이 후보에 대한 구체적인 의혹을 제기하는’ 기사는 한겨레(9건), 경향(4건), 동아(3건), 중앙(2건), 조선(1건) 순이었다. 민언련은 동아일보의 이런 유형 3건도 다른 신문이 추적해 보도한 내용을 이어받는 형식으로 다룬 경우라고 밝혔다.

‘의혹에 대한 검증과 이 후보 쪽의 해명 필요성을 제기하는’ 보도에 있어서도 한겨레(8건), 경향(8건)에 비해 중앙(3건), 조선(2건), 동아(0건)는 크게 못미쳤다.

한편 민언련은 각 신문에서 예컨대 ‘이명박’이라는 단어로 검색되는 모든 기사를 검색한 뒤 수작업으로 도덕성 검증과 관련한 사안을 추려내는 방법을 사용했다고 밝혔다. 모니터 대상은 보도기사와 사설, 칼럼을 망라했다.

학계 “언론 감시기능 상실” “출처 불법 추적하더라도 검증진위 우선돼야”

■ 사례별로 보면=조선은 7월4일치 사설 ‘국가 관리 개인정보 불법유출 범인 찾아내야’에서 “연일 쏟아져 나오는 자료들 대부분이 국가기관을 통하지 않고는 알 수도 없고 구할 수도 없는 정보들이다”라며 “국가가 그 정보를 남용하면 사생활 침해를 넘어 민주주의가 뿌리째 흔들린다”라고 자료 유출자 색출 필요성에 목소리를 높였다. 또 6일치 3면에서는 ‘야당 대선후보 흠집내기 보이지 않는 손 있나’라는 제목 아래 ‘보이지 않는 손’으로 국정원·국세청·행자부 등을 지목했다. 뿐만 아니라 거기에 권력기관 안에서도 소수만 접근 가능해 밖으로 새어 나올 수 없는 것이라는 전 안기부 간부의 말까지 곁들였다.

동아도 4일치 ‘이명박씨 부동산 의혹 제기 경위와 실체적 진실’이라는 사설을 통해 “의혹의 근거가 되는 자료의 취득 경위가 떳떳하다면 마땅히 밝혀야 한다. 일반인의 접근이 어려운 자료를 어떻게 입수했는지도 의혹의 대상이 될 수 있다”며 되레 의혹을 제기한 언론에 취재원을 밝히라는 식의 주장을 하고 있다.

■ 전문가 우려 = 김승수 전북대 신문방송학과 교수는 “한나라 쪽에서야 공작정치라며 정치공세를 펼 수 있겠지만 선수들이 제대로 뛰는지 감시해야 할 심판관인 언론이 갑자기 선수가 된 격”이라며 언론의 권력 감시기능과 자율 조정기능이 상실된 예라고 지적했다. 김 교수는 또 “보수언론들이 결국 정권교체를 겨냥한 승부수를 던지고 있다는 의구심마저 생긴다”고 말했다.

신태섭 민언련 공동대표(동의대 광고홍보학과 교수)도 “보수신문들이 국가기관의 정치공작을 앞세우는 것은 뚜렷한 근거가 있어서가 아니라 지지후보 보호를 위한 일종의 물타기”라며 “(취재에 이용된 자료) 유출과 검증과는 별개의 문제다. 설사 출처의 불법성 여부를 추적한다 하더라도 여야 후보 관계없이 검증의 진위가 우선되어야 한다”고 지적했다. 문현숙 서정민 기자 hyunsm@hani.co.kr