한겨레

국민의힘 ‘엠비시 편파·조작 방송 진상규명 태스크포스(TF·티에프)’가 윤석열 대통령 비속어 논란을 최초 보도한 <문화방송>(MBC)을 정보통신망법 위반 등 혐의로 29일 검찰에 고발했다. 문화방송은 ‘언론에 재갈을 물리려는 시도’라며 반발했다.

티에프는 이날 오후 2시 서울 서초동 대검찰청을 찾아 박성제 문화방송 사장과 박성호 보도국장, 연보흠 디지털뉴스국장, 취재기자 등 총 4명에 대해 정보통신망 이용촉진 및 정보보호 등에 관한 법률 위반과 명예훼손 혐의로 고발장을 제출했다. 문화방송이 비속어 논란과 관련해 지난 22일 ‘바이든’ 등 잘 들리지 않는 발언에 자막을 입혀 보도함으로써 윤 대통령의 명예를 훼손했다는 게 이들 주장이다. 앞서 같은 당 이종배 서울시의원도 지난 26일 박 사장과 취재기자 등을 명예훼손 및 위계에 의한 업무방해 혐의로 경찰에 고발한 바 있다.

여당의 고발에 대해 문화방송은 이날 보도자료를 내어 “집권 여당이 본사 보도국장과 디지털뉴스국장, 취재기자 등 네명을 고발한 것에 대해 깊은 우려와 유감을 표시한다”고 밝혔다. 특히 문화방송은 “보도에 관여했을 것이란 막연한 추정만으로 공영방송 사장에 대한 검찰의 수사를 의뢰하는 것은 앞으로 어떠한 언론도 권력기관을 비판하지 말라는 보도지침으로 비춰질 수 있다”고 지적했다. 또 “대통령의 해명이나 사과를 기대했던 상식은 뒤집어지고 엠비시를 표적 삼아 위기를 모면하려는 것 아니냐는 의심이 커지고 있다”며 “권력 비판과 감시라는 언론 본연의 기능에 재갈을 물리려는 어떠한 압박에도 당당히 맞서겠다”고 덧붙였다.

전국언론노동조합 문화방송본부도 이날 성명을 통해 “윤석열 대통령이 앞장서 엠비시를 표적 삼자 대통령실은 물론 집권 여당, 관변단체까지 일사불란하게 엠비시를 상대로 집단 겁박에 나서고 있다”며 “대통령실은 엠비시 보도가 허위라는 전제 하에 질의서의 탈을 쓴 취조 조서를 보냈고, 항의를 빙자한 여당의 엠비시 협박, 급기야는 공영방송 사장을 비롯한 취재·제작진에 대해 ‘대통령의 명예를 훼손했다’며 형사고발까지 감행했다”고 말했다.

또 이 단체는 “막말 파문으로 궁지에 몰린 정부와 여당이 지금 해야 할 것은 엠비시에 책임을 전가하고 제작진을 형사고발하는 것이 아니라 대통령이 직접 나서 진솔하게 국민에게 사과부터 하는 일”이라며 “본부는 손바닥으로 하늘을 가리려는 정부와 여당의 몰염치한 행태와 적반하장격 공세에 맞서 강력히 투쟁할 것”이라고 밝혔다.

최성진 기자 csj@hani.co.kr