한겨레

“오늘부터 매장 이용하시는 분들께는 머그잔이 제공되는 데 괜찮으실까요?”

1일 서울 마포구 합정동의 한 프랜차이즈 카페. 음료를 주문하며 매장에서 마시겠다고 하자 다회용컵을 이용하라는 답이 돌아왔다. 코로나19 팬데믹과 함께 지난 2년여 동안 일시 허용됐던 전국 카페·식당 등 식품접객업장 안에서의 일회용컵 이용이 이날부터 다시 제한된 탓이다. 방역을 우려하는 목소리가 적지 않지만, 막상 소비자들에겐 큰 마찰없이 수용되는 모습이었다.

<한겨레>가 이날 서울 소재 카페 5곳을 방문해보니 5곳 모두 매장 안에서 머무르는 고객들에게 다회용컵을 쓰도록 권장했다. 규모가 큰 매장의 경우 구석진 자리에서 일회용컵을 이용하는 경우가 일부 있었으나 매장 안 대부분은 다회용컵을 사용했다. 지자체의 공문 등을 통해 제도 시행이 예고된 데다 일찍이 다회용컵 이용이 일상화된 매장도 있었다. 서울 은평구에서 개인 카페를 운영하는 윤아무개씨도 이날 카페 안에 머무는 고객들에게 유리컵에 음료를 담아줬다. 실외 테라스에 있는 손님들도 모두 유리컵을 이용했다. 윤씨는 <한겨레>에 “(이전에도) 음료를 가져가는 손님들에게만 일회용컵을 제공해왔다”며 “제도가 시작된다고 해서 크게 달라지는 것은 없다. 항의하는 손님은 아직까진 없다”고 말했다.

코로나19 확산을 우려하는 고객과 제도를 따라야 하는 점주 간 갈등이 벌어질 것으로 우려된 것과 달리, 이날 만난 시민들은 다회용컵 이용에 큰 거부감을 보이지 않았다. 은평구의 다른 카페에서 만난 주부 김혜영(46)씨도 다회용기에 담긴 차가운 음료를 마시고 있었다. 김씨는 “쓰레기가 많이 나오는 게 싫어서 옛날부터 다회용컵을 썼고 텀블러도 챙겨다닌다”며 “코로나가 심할 때야 매장에서 일회용컵으로 주면 그대로 마시긴 했는데, 굳이 쓸 필요가 있나 싶다”고 말했다. 이날 서울 마포구의 한 카페를 찾은 대학생 박의준(21)씨도 “평소에도 다회용컵에 주는 카페들이 많아서 불편함은 없는 것 같다”며 “빨대로 음료를 마시니까 코로나 감염은 크게 걱정스럽진 않다”고 말했다.

일부 업주들은 고객 항의를 우려했다. 은평구에서 2층짜리 카페를 운영하는 ㄱ씨는 정부 제도에 발맞춰 다회용컵에 음료를 제공하면서도 고객 불만을 살까 걱정했다. ㄱ씨는 “우리 매장은 코로나19가 심해진 2020년 이후부터는 쭉 일회용컵만 제공했다. 카페는 식당에 비해 머무는 시간이 길다 보니까 코로나19 때문에 불안해하는 분이 더 많다”고 말했다. 이어 “오늘은 첫날이라 아직 클레임이 없는데 걱정이다. 나중에 과태료까지 물면 부담이 더욱 커질 것 같다”고 덧붙였다.

일회용컵 규제는 지난 2018년 처음 시행됐다가 코로나19가 확산한 2020년 방역을 이유로 유예된 뒤 2년 만에 부활했다. ‘일회용품 사용 규제 예외 대상’에서 카페나 식당 등 식품접객업종을 제외하는 내용으로 고시가 개정되면서다.

다만 조치를 위반하는 업주에게 과태료를 부과하도록 되어 있으나, 코로나19 상황이 개선될 때까지 계도만 이뤄질 예정이다. 제도 시행 나흘 전인 지난달 28일 안철수 인수위원장이 “코로나19가 잠잠해질 때까지는 일회용컵 규제를 유예해야 한다”고 밝힌 뒤, 환경부가 한발 물러선 결과다.

일각에서는 현장의 수용성은 큰 편인데 정부가 과도하게 대응한다는 비판도 나온다. 박정음 서울환경운동연합 활동가는 “규제에 대한 시민들의 거부 반응은 생각보다 심하지 않다”며 “시민들의 환경 의식이 발전했는데 정부의 정책 의지가 이를 따라오지 못했다”고 말했다. 그러면서 “더 큰 문제는 이처럼 느슨한 규제가 이어지는 경우”라며 “이 상태가 계속되면 시장에 제도를 안 지켜도 된다는 신호를 줄 수 있다”고 말했다.

김민제 기자 summer@hani.co.kr