한겨레

민주당과 안철수 의원의 ‘새정치연합’이 신당 창당 형식의 통합을 추진하기로 2일 전격 선언했다. 김한길 민주당 대표와 안철수 새정치연합 중앙운영위원장은 오전 10시 국회 사랑재에서 기자회견을 열어 “가장 이른 시일 내에 새정치를 위한 신당 창당으로 통합을 추진하고, 이를 바탕으로 2017년 정권교체를 실현하기로 합의했다”고 밝혔다.

민주당과 새정치연합은 이날 오후 신당 창당을 위한 실무협의에 착수했다. 새정치연합은 시도당 창당 발기인 대회 일정을 곧바로 중단했다. 최재천 민주당 전략홍보본부장은 “양쪽 인사들이 발기인으로 참여해 3월 말까지 신당을 창당하고, 신당과 민주당이 합치는 ‘신설 합당’ 방식으로 통합하게 될 것”이라고 설명했다.

야권의 통합 선언으로 2012년 대선 이후 정치지형이 ‘야권 분열로 인한 여당 어부지리’ 구도에서 사실상의 ‘여야 맞대결’ 구도로 근본적인 변화를 맞게 됐다. 당장 6·4 지방선거와 7·30 재보선에서 수도권과 중부권 등의 경우 여야의 대등한 맞대결이 가능하게 됐다. 민주당과 새정치연합이 합친 통합야당이 지방선거와 재보선에서 의미있는 성과를 낸다면, 2016년 총선과 2017년 대선도 야당이 불리하지 않은 지형에서 여당과 대결할 수 있게 된다.

김한길 대표와 안철수 위원장은 통합 발표문에서 “이번 지방선거에서 국민께 약속한 대로 기초선거 정당공천을 하지 않기로 결정하였다. 거짓의 정치를 심판하고 약속의 정치를 정초하기 위해 양측의 힘을 합쳐 신당을 창당하기로 했다”고 밝혔다. 두 사람은 신당 창당 통합과 기초선거 무공천 외에도, 지난 대선 당시의 불법 선거개입 진상규명, 경제민주화와 민생 중심주의 노선 견지, 한반도 평화 구축과 통일 지향에 합의했다.

민주당은 지난달 28일 최고위원회의에서 기초선거 무공천 방침을 결정했고, 김한길 대표가 안철수 위원장에게 이를 통보하며 통합을 제의했다. 김한길 대표와 안철수 위원장은 다음날인 1일 두 차례 만나 신당 창당과 통합에 합의했다.

민주당 고위 당직자는 “안철수 의원의 궁박함과 민주당의 절박함이 맞아떨어진 결과로 본다. 28일 최고위원회의에서 무공천을 받아주면 어떤 수준의 결합도 가능하다는 언질이 있었지만 신당 창당까지 합의하게 될 줄은 몰랐다”고 했다.

안철수 위원장이 지난달 24일 기초선거 무공천 방침을 선언한 뒤 새정치연합에서는 6·4 지방선거에 출마하려던 인사들이 적잖게 이탈했다. 여기에 오거돈 전 해양수산부 장관과 김상곤 경기도교육감 등 광역단체장에 나설 후보를 제대로 영입하지 못해 어려움을 겪어 왔다. 이런 상황에서 현실적 한계를 절감한 안 위원장이 독자적인 신당 창당을 포기하고 민주당과의 통합이라는 정치적 선택을 결행한 것으로 보인다.

하지만 통합야당의 앞날이 밝기만 한 것은 아니다. 당장 안철수 의원 지지자들이 민주당과의 통합을 어떻게 받아들이느냐에 따라 통합의 성패가 갈릴 수 있다. 지지자들이 대거 이탈할 경우 통합의 시너지는 사라진다. 박대출 새누리당 대변인은 “안철수 의원은 자신이 그토록 구태정치라고 비난하던 민주당과 야합하게 됐으니 그 역시 구태정치의 영역으로 들어오게 된 것이고, 결국 새정치가 헌정치로 된 것이다”라고 비난했다. 새누리당은 안 의원 지지자들을 통합야당에서 떼어내기 위해 압도적으로 유리한 언론지형을 이용해 당분간 융단폭격을 할 것으로 예상된다.

신당 창당과 통합 과정도 순탄하지만은 않을 것 같다. 신당의 대표를 누가 맡을 것인지, 정당의 명칭을 무엇으로 할 것인지, 공천 지분을 어떻게 나눌 것인지 등 하나하나가 다 녹록지 않은 과제다.

야권은 통합 작업을 마치고 6·4 지방선거 국면에 들어선 이후에도 기초선거 무공천이라는 거대한 현실적 장벽을 넘어야 한다. 현재 민주당이나 새정치연합 소속으로 기초단체장과 기초의원 후보에 출마할 사람들은 탈당을 해야 한다. 이 경우 후보의 난립을 어떻게 막을 것인지, 선거운동을 어떻게 할 것인지 등 법적·정치적 해법을 마련하기가 쉽지 않다. 큰 구도는 정리가 됐지만 아직 갈 길이 먼 것이다.

성한용 선임기자 shy99@hani.co.kr