한겨레

국민의힘이 8일 당 중앙윤리위원회(윤리위)를 열어 김재원·태영호 최고위원에 대한 징계를 결정한다. 당내 분위기는 잇단 역사 왜곡과 대통령실 공천 개입 파문을 촉발한 두 최고위원에게 당원권 정지 1년 이상의 중징계를 내려야 한다는 쪽이다.

윤리위 부위원장인 전주혜 의원은 7일 국회에서 기자들과 만나 “내일 (두 최고위원의) 소명을 들어보고 한번 더 논의할 가능성도 배제할 순 없지만, 현재로서는 내일 (징계수위) 결정을 내릴 가능성이 크다”고 말했다. 윤리위 징계는 △경고 △당원권 정지 △탈당 권고 △제명 등 4단계로 구분된다.

당 주변에서는 두 최고위원이 당원권 정지 1년 등의 중징계를 피하기 어려울 것이라는 전망이 많다. 두 사람은 “5·18 광주 민주화운동 헌법 전문 수록 반대”, “전광훈 목사 우파 천하통일” 발언(이상 김 최고위원)과 “JMS 민주당”, 대통령실 공천 언급 음성 녹취 파문(이상 태 최고위원) 등으로 연거푸 논란을 일으켰다.

두 사람이 당원권 정지 1년 이상의 징계를 받으면 내년 4월 총선 공천에서 배제된다. 반면, 그 이하의 징계를 받는다면 ‘솜방망이 징계’라는 비판과 함께 이준석 전 대표 징계에 견줘 불공평하다는 문제가 제기될 수 있다. 이 전 대표는 지난해 ‘양두구육’ 등 윤석열 대통령과 ‘윤핵관’(윤 대통령 핵심 관계자) 비난 발언으로 당원권 정지 1년 처분을 받았다.

두 최고위원은 ‘버티기’하는 모양새다. 태 최고위원은 지난 6일 보도자료를 내어 “의원실 내부 회의의 녹음과 외부 유출, 정치후원금 후원자의 개인정보 외부 유출에 대해 수사를 의뢰할 방침”이라며 자신의 의원실 직원을 경찰에 고발하겠다고 했다. 김 최고위원도 같은날(6일) 페이스북에 자신에 대한 ‘징계 반대 온라인 탄원서’ 링크를 게재해 참여를 독려했다.

이런 가운데 국민의힘은 지난 4일에 이어 8일에도 최고위회의를 열지 않기로 했다. 유상범 수석대변인은 “중앙윤리위원회가 예정된 상황에서 징계절차 등과 관련한 오해나 우려를 불식시키려고 개최하지 않기로 했다”고 말했다. 당 지도부 의원은 <한겨레>에 “윤리위를 하는 데 최고위를 여는 게 영향을 미칠 수 있고, 두 최고위원이 괜히 와서 무슨 이야기를 할까봐 안 열기로 한 것”이라고 말했다.

이에 한 당 관계자는 “(당이 두 최고위원의) 사퇴를 압박하는 모습으로 비치지 않겠나”라고 말했다.

선담은 기자 sun@hani.co.kr