한겨레

“총선에서 승리하지 못하면 윤석열 대통령도 식물 대통령이 될 수밖에 없다.”(한 수도권 의원)”

내년 4·10 총선이 꼭 1년 앞으로 다가오면서 국민의힘에서는 선거를 계기로 여소야대 국면을 바꿔야 한다는 생각이 절실하다. 국민의힘은 지난 대선에서 승리했지만 국회의 압도적인 여소야대 지형 탓에 정부와 여당이 주도해 처리한 중점 법안은 거의 전무한 상태다. 과반의 더불어민주당은 본회의 직회부와 신속처리 안건 지정 등 국회법이 보장한 권력을 적극 활용하고 있다. 당 지도부는 일방적 수세 국면을 벗어나려면 중도층 표심을 잡아 반드시 총선에서 승리해야 한다고 강조한다. 김기현 대표는 지난 7일 일부 의원들에게 “우리 목표는 단순히 1당이 아니라 과반 이상을 차지하는 것”이라고 말했다.

그러나 정작 의원들의 걱정은 자신에게 공천 칼바람이 미칠지 여부다. 친윤계 일색의 당 지도부가 공천권을 꽉 잡은 상황에서 비윤계 의원들은 벌써부터 정부와 대통령실의 검사 출신과 요직 인사들이 어떤 지역에 낙점될지 촉각을 곤두세우고 있다.

일부 검사 출신 인사들은 벌써 구체적인 출마 예상 지역구까지 언급된다. 주진우 대통령실 법률비서관은 수영구에 출마가 벌써 거론되고, 박성근 국무총리비서실 비서실장은 부산 중·영도 출마가 거론된다. 이진복 대통령실 정무수석은 과거 자신이 3선을 지낸 부산 동래구에, 박성훈 국정기획비서관은 부산진갑에, 조승환 해양수산부 장관은 부산 서·동구에 출마가 언급된다. 영남 중진 의원은 “공천에는 절차라는 게 있는데, 미리 이렇게 이름이 거론되는 게 부적절하다”며 “이렇게 되면 당이나 대통령에게 무슨 도움이 되겠냐. 윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자)이란 자들이 이렇게 떠들고 다니는 걸 보면 한심하기 짝이 없다”고 불쾌감을 표시했다. 한 수도권 의원은 무당층이 30%에 이른다는 최근 여론조사를 언급하며 “전국적으로 드러나지 않은 무당층은 더 많다고 봐야 한다”며 “함량 미달인 검사 출신 인사들이 총선 때 좋은 곳으로만 공천받으면 선거 망한 거라고 봐야 한다”고 말했다.

공천 때마다 물갈이 최우선 대상이었던 대구·경북 의원들의 불안감도 크다. 2020년 21대 총선 당시 미래통합당(국민의힘 전신) 소속 대구·경북 지역 의원의 현역 교체율은 64%에 이르렀다. 2016년 총선 때도 대구와 경북의 현역 의원 교체율은 각각 75%와 46%에 달했다.

지난 7일 대구 출신인 윤재옥 원내대표의 당선은 ‘영남의 반란’이라는 평가가 나온다. 한 초선 의원은 “윤 원내대표를 당선시키기 위해 영남 의원들이 똘똘 뭉쳤다”며 “내년 총선을 앞두고 인위적 물갈이에 대한 불안감이 작용했다. 여기에 일부 윤핵관들이 (경기 안성 출신) 김학용 의원을 대놓고 도우면서 (‘윤심’ 물갈이) 공천에 대한 반발심도 작용한 것으로 보인다”고 말했다. 가뜩이나 공천 실권을 이철규 사무총장, 박성민 전략기획부총장, 배현진 조직부총장 등 친윤계가 꽉 잡고 있는 상황에서 원내대표마저 수도권 친윤이 되면 영남에 물갈이 쓰나미가 닥칠 것이라는 실존적인 위기감이 발동했다는 것이다.

불안감은 영남 의원들에게만 국한된 것이 아니다. 수도권 의원들도 불안감을 느낀다.

이들의 걱정은 본선에서 마주할 여론이다. 한 수도권 초선 의원은 “(참패한) 21대 총선 때보다 상황이 좋다고 할 수 없다. 하루하루 이삭줍는 심정으로 지역을 다니고 있다”고 분위기를 전했다. 그만큼 윤석열 정부에 대한 눈길이 싸늘하다는 것이다. 한국갤럽이 지난 4~6일 성인 1000명을 대상으로 한 여론조사 결과를 보면, (신뢰수준 95%, 표본오차 ±3.1%포인트) ‘내년 4월 총선에서 윤석열 정부 견제를 위해 야당 후보가 많이 당선되어야 한다’는 응답은 50%를 기록했다. ‘현 정부를 지원하기 위해 여당 후보가 많이 당선돼야 한다’는 의견은 36%에 그쳤다.

당 지도부는 공천 경선 원칙을 내세운다. 지도부 핵심 관계자는 “검사 출신은 지금 검사 출신 의원들보다 1~2명 느는 정도일 것”이라며 “윤 대통령 여론을 모르지 않을 것이다. 공천을 그냥 주는 일은 없고, 웬만해선 다 경선을 붙일 것”이라고 강조했다.

서영지 기자 yj@hani.co.kr