한겨레

6·1 지방선거를 앞두고 국민의힘 안에서 이른바 ‘윤심 공천’ 논란이 빚어지고 있다. 윤석열 대통령 당선자와 가까운 인사들이 잇따라 공천되자, 탈락 후보들의 반발이 거세지는 모습이다.

국민의힘 공천관리위원회(공관위)는 14일 강원지사 후보에 황상무 전 <한국방송>(KBS) 전 앵커를 단수 공천했다. 황 후보는 대선 과정에서 중앙선대위 언론전략기획단장을 맡아 윤석열 당시 후보의 텔레비전 토론 대응 전략 등을 조언했고, 강원선대위 공동의장을 역임했다. 황 전 앵커와 함께 공천을 신청했던 김진태 전 국민의힘 의원은 공천배제(컷오프)됐다. 김행 공관위 대변인은 김 전 의원의 컷오프 사유에 대해 “새롭게 출범하는 정부와 당이 국민 통합과 미래를 향한 전진을 해야 한다는 철학 기조를 볼 때 과거 (김 전 의원의) 일부 발언들이 국민 통합에 저해된다는 게 중요한 결정 포인트였다”고 설명했다. 김 전 의원은 “(세월호에 남아있는) 시신을 위해 이렇게 많은 사회적 비용을 지불해야 하는지 다시 한번 생각해야 한다” 등 세월호 비하 발언으로 비판을 받았고, 2019년 2월 ‘5·18 망언’ 논란을 빚은 국회 토론회를 주최하는 등 5.18 민주화운동 폄훼 물의를 빚어왔다.

이에 김 전 의원은 강하게 반발하며 탈당 뒤 무소속 출마 가능성을 시사했다. 김 전 의원은 이날 입장문을 내어 “이게 과연 공정과 상식에 부합하는가. 공관위 결정을 수용할 수 없다”며 “(공관위에) 이의 신청했고, 받아들여지지 않으면 특단의 대책을 강구하겠다”고 밝혔다. 국민의힘의 한 관계자는 <한겨레>에 “여론조사에서 앞서는 김 전 의원을 컷오프한 건 상식적으로는 납득이 가지 않는다”고 했다. 이에 김행 대변인은 “황 후보의 경우 티브이 토론에 잠시 도움을 주긴 했지만, 그렇게 따지면 모든 당원이 윤 당선인과 이런저런 친분이 있는 것”이라며 “경선 신청하신 후보가 두 분 뿐이었고, 한 분이 컷오프되면서 자연스럽게 다른 분이 결정된 것”이라고 강조했다.

다른 지역에서도 ‘윤심’ 논란이 되는 모습이다. 울산시장을 지냈던 박맹우 전 의원은 울산시장 후보 경선에서 컷오프되자 이날 탈당한 뒤 무소속 출마를 선언했다. 박 전 의원은 이날 기자회견에서 “이번 결정은 신권력에 가까운 울산의 일부 정치인들과 중앙의 신권력층 일부가 합세해 철저히 박맹우 죽이기에 나선 것”이라며 윤 당선자와 윤핵관(윤석열 핵심 관계자)을 겨냥했다. 박 전 의원은 대선 경선 당시 윤 당선자와 홍준표 의원 사이에서 한동안 중립을 지킨 것이 결국 공천 탈락에 영향을 미쳤다고 주장한다.

충북지사 공천에선 이혜훈 전 의원이 컷오프된 것을 두고도 뒷말이 나온다. 충북지사 경선에는 대선 과정부터 윤 당선자를 도왔던 김영환 전 의원이 출마를 선언한 상태다. 윤 당선자 대변인이던 김은혜 의원이 전격 출마하면서 윤심 논란이 불거진 경기지사 경선에선 심재철·함진규 전 의원 등 경쟁자들이 김 의원 지지를 선언하며 사퇴하는 등 ‘밀어주기’ 모습을 보이고 있다. 한 초선 의원은 <한겨레>에 “공교롭게도 ‘윤심’이라고 의심할만한 일이 거듭 반복되고 있다”며 “지방선거에 역풍으로 작용할 수 있다”고 우려했다.

장나래 기자 wing@hani.co.kr