한겨레

오세훈 국민의힘 서울시장 예비후보가 다시 ‘브이’를 꺼내 들었습니다. 국민의힘 경선 막바지에 다다른 26일, 오 후보는 ‘브이 서울’이라는 제목의 ‘가상 서울 구상’을 밝혔는데요. 경선 결과가 발표되는 다음 달 4일을 엿새 앞두고 꺼내 든 대형 프로젝트입니다.

이날 서울 영등포구 ‘하우스 카페’에서 기자들과 만난 오 후보는 “앞으로 시장 선거 전까지 서울의 25개 자치구를 하나씩 공개해 나가면서 시민들과 소통할 계획”이라며 이날 노원구를 예로 들어 자신의 지역 개발 공약을 선보였습니다. △창동차량기지에 복합상업시설 개발 △한전 연수원 부지 등에 대학 캠퍼스 설립 △동부간선도로 지하화로 교통난 해결 등을 소개하며 3차원 모델로 이를 구현해 선보였습니다. 아이디어와 실무 작업은 이준석 국민의힘 서울 노원병 당협위원장이 도왔다고 합니다.

앞서 지난 2일 오 후보는 산업통상자원부가 공개한 ‘북한 원전 관련 문건’ 파일명의 알파벳 ‘브이(버전)’가 대통령을 의미하는 ‘브이아이피(VIP)’의 약칭이라고 주장하며 청와대와 연결고리를 주장한 바 있습니다. 이런 입장이 담긴 오 후보의 페이스북 게시글에는 누리꾼들이 몰려들어 “그럼 ‘HWP’는 히든 원자력 플랜의 약어인가”, “‘브이로그(V-log)’는 대통령 기록물을 말하는 것인가” 등 이를 희화화하는 수천개의 댓글을 달았습니다. 오 후보는 몇 시간 뒤 ‘브이에 대하여’라는 글을 다시 올리면서 “유감으로 생각한다. 그렇다고 문제의 본질이 달라지지는 않는다”고 밝혔습니다. 논란 뒤 한동안 오 후보를 말할 땐 ‘브이’ 이야기가 빠지지 않았죠. “문서 작업 한 번 안 해본 사람”이라는 곤욕을 치른 오 후보가 그럼에도 다시 ‘브이’를 꺼내 든 이유는 무엇일까요.

오 후보 캠프 쪽에선 웃음거리가 됐던 ‘브이’ 논란이 오히려 인지도 상승 측면에선 후보에게 긍정적이었다는 평가가 나오는데요. 에스엔에스 유입률이 ‘브이’ 논란 이후에 급상승했고, 논란 직후였던 지난 3∼4일 치러진 1차 경선 여론조사 일반 시민 대상 투표에선 오 후보가 이겼다는 점 등을 근거로 제시하기도 했습니다. 이번엔 ‘셀프 디스’를 하는 모습을 보이며 논란을 정면돌파하고, 관심을 끌려는 속내인 것으로 읽힙니다.

이번 경선에서 ‘퍼주기’ 현금성 정책을 내놓으며 ‘나경영’(나경원+허경영)이라 불렸던 같은 당 나경원 후보도 이미지 쇄신을 위해 ‘정면 돌파’를 선택한 케이스입니다. 나 후보는 한 언론 인터뷰에서 “(재선을 해) 민선 2기가 되면 지원을 더 많이 해드리고 싶다. 미래세대를 위해서라면 ‘나경영’이 돼도 좋다고 생각한다”고 강조한 바 있습니다. 기존의 ‘강경보수’ 이미지를 희석하고 외연 확장을 노린 행보였죠.

국민의힘 경선은 이제 막바지에 접어들었습니다. 지난달 26일 선거운동을 개시한 뒤 이날로 꼭 한 달이 됐습니다. 후보들은 각각 여섯 차례의 토론회를 소화하며 막판 스퍼트를 올리고 있습니다. 재개발·재건축·세금 완화 등 비슷비슷한 부동산 정책, 전통시장·노인회·의사협회 등 비슷한 현장 행보로 ‘정책 차별화 측면’에선 아쉽다는 평가가 나오고요. 여기에 ‘제3 지대’와의 2차 단일화로 복잡한 구도가 전개되고 있지요.

새달 2∼3일 본경선 여론조사를 진행한 뒤 4일이면 최종 후보자가 발표됩니다. 이번엔 지난 1차 때와 달리 100% 시민 여론조사입니다. 국민의힘 후보들이 대중 앞에 나설 기회는 이날 오후 열린 비전 토론과 3·1절 티브이(TV) 토론, 두 차례뿐입니다. 특히 막판 ‘투톱’ 오세훈·나경원 후보의 혼전으로 국민의힘 최종 후보가 누가 될지는 이번 선거의 최대 관전 포인트로 남겨있습니다. 이런 과정에서 등장한 ‘브이’로 오 후보가 다시 ‘재미’를 볼 수 있을지 주목됩니다. 무관심 대신, 논란을 돌파하며 선거 주도권을 잡는 게 중요하다는 판단은 먹힐까요. 김미나 기자 mina@hani.co.kr