한겨레

2일 바른미래당 당대표 및 최고위원·전국청년위원장 선출대회에서 27.02%의 득표율로 1등을 한 손학규 신임 당대표는 “갑질 양당 체제를 무너뜨리는 데 저를 바치겠다”며 “1987년 체제를 넘어서 7공화국 건설에 나서겠다”고 말했다.

손 대표는 이날 오후 국회 의원회관 대회의실에서 열린 선출대회에서 당 대표 수락 연설을 통해 이같이 밝혔다. 손 대표는 “대통령의 인기에 영합해 눈치만 보고 거수기와 앵무새 노릇에 앞장서는 더불어민주당, 아직도 반성은 커녕 틈만 나면 막말과 시비만 하는 자유한국당, 이 두 수구적 거대 양당이 한국의 의회정치를 망치고 있다”고 강조했다. 손 대표는 “당의 통합과 정파의 통합, 국민 통합으로 나라의 운명과 국민의 삶을 어둡게 만드는 제왕적 대통령, 승자독식 양당제라는 두 개의 괴물을 반드시 물리치겠다”라며 “선거제도 개혁에 당력을 집중하겠다”고 밝혔다.

선거 초반부터 바른미래당 안팎에서는 손 대표의 당선 가능성이 높게 점쳐졌다. 이날 이변 없이 손 대표가 당선된 것은 제3정당으로서 존재감을 높이고 여야 협상에서 힘을 발휘하기에 손 대표가 가장 적합하다는 당원들의 판단이 작용한 것으로 보인다. 지난달 더불어민주당에서 이해찬 대표, 민주평화당에서 정동영 대표가 당선되며 이른바 ‘올드보이’ 귀환이 잇따른 점도 이날 손 대표의 당선에 연쇄효과로 작용했다는 평가가 나온다.

‘손학규호’ 바른미래당 앞에 놓인 과제는 산더미같다. 먼저 지난 6·13 지방선거에서 ‘완패’의 성적표를 받은 뒤 회복되지 않는 한자릿수대 지지율을 끌어올리는 게 급선무다. 이와 함께 국민의당-바른정당 출신의 화학적 융합을 이루는 것도 당면 과제다. 지난 2월 통합 이후 바른미래당 인사들이 출신 정당별로 나뉘면서 공천 갈등이 빚어졌고, 이번 선거 과정에서도 ‘안심(안철수 의중)’ 논란이 불거지며 내홍은 더 깊어졌다.

무엇보다 향후 예상되는 야권 재편 과정에서 주도권을 쥐는 문제가 남아있다. 야권에서는 향후 자유한국당의 개편 상황에 따라 바른미래당 의원들의 이탈 가능성도 거론되고 있다. 최근 당 행사에 모습을 드러내지 않고 있는 한 의원은 “요즘 당적에 큰 의미를 두고 있지 않다”며 “내가 탈당하기 전에 당이 먼저 깨질 것”이라고 말했다. 이날 선출대회에는 유승민 전 대표를 비롯해 이혜훈, 지상욱 의원 등 바른정당 출신 의원 일부가 불참해 눈길을 끌었다. 손 대표는 향후 당력을 하나로 모으고 제3세력 통합을 주도하려 할 것으로 보인다. 손 대표는 이날 “개혁적 보수와 미래형 진보가 결합한 바른미래당이 중도 개혁의 통합세력으로 정치 개혁의 중심에, 선봉에 우뚝 서겠다”고 밝혔다.

송경화 기자 freehwa@hani.co.kr