한겨레

<한겨레> 여론조사에서 유권자 3명 가운데 1명은 세월호 침몰사고 이후 6·4 지방선거에서 투표할 의사가 더 높아졌다고 답했다. 이는 특히 20~30대와 야당 지지층, 대통령 직무수행 부정평가층, 지방선거 적극투표의향층에서 높게 나타나 ‘세월호 심판론’이 나오기 시작한 것으로 보인다. ‘반드시 투표하겠다’는 응답도 60.8%로 나타나, ‘4대강 심판론’으로 치러졌던 2010년 지방선거 투표율(54.5%)을 넘을 수 있을지 주목된다.

<한겨레>가 12~13일 여론조사 전문기관 리서치플러스에 맡겨 조사한 결과를 보면, 세월호 사고 뒤 ‘지방선거 투표 의사가 더 높아졌다’는 이는 응답자의 35.3%, ‘더 낮아졌다’는 이는 21.1%로 나타났다. 이런 변화는 20~40대에서 두드러져 세월호 참사에 대한 정치적 감수성이 세대별로 다름을 보여줬다. 참사를 지켜본 이후 투표할 뜻이 높아졌다는 이들은 20대 이하 응답자의 41.1%, 30대의 52.7%를 차지했다. 40대(36.6%)에서도 투표 의사가 높아졌다는 이들이 평균(35.3%)보다 높았다. 반면 50대(28.8%)와 60대 이상(18.2%)에서는 연관관계가 적게 나타났다. 이는 20~30대와 50대 이상이 주로 접하는 매체와 정보의 차이에서 비롯된 것이라는 풀이가 나온다. 20~30대는 정부에 비판적인 정보나 ‘투표로 심판하자’는 내용이 공유되는 에스엔에스(SNS)를 많이 이용한다. 50대 이상은 정부 편향적인 뉴스가 많은 지상파와 종합편성채널 방송 등을 주로 본다. 주로 이용하는 미디어별로 세월호 사고가 투표 의향에 미치는 영향이 다르다는 설명이다.

지지정당별로 보면 새정치민주연합 지지층의 53%가 투표할 생각이 많아졌다고 답했다. 새누리당 지지층은 그 절반에 못 미치는 24.7%만이 투표할 생각이 많아졌다고 답했다. 지리멸렬한 야권의 상황 탓에 투표를 포기하려던 이들이 ‘세월호 사고에 대한 책임을 정부에 묻겠다’는 의지를 되찾게 된 것으로 볼 수 있다.

지역별로는 수도권과 충청 지역에서 투표 의사가 늘었다는 이들이 많았다. 서울에선 39.6%, 경기·인천에선 36%, 충청에선 38.8%가 사고 이전보다 투표할 의사가 높아졌다고 답했다. 실제 여론조사에서 이 지역에선 새정치연합 후보의 상승세가 확인되고 있다.

임상렬 리서치플러스 대표는 “사고 이후 초반엔 ‘여야를 떠나 모두 어른들 잘못’이라는 생각이 많았지만, 대통령과 정부의 대응 행태 등을 지켜보면서 선거를 통해 자신의 생각을 드러내고 구체적인 변화를 이끌어내야 한다는 공감대가 넓어진 것으로 보인다. 즉, 이번 지방선거에서 투표로 현 정부 심판 뜻을 표현하겠다는 사람이 늘어난 것”이라고 말했다.

관건은 투표율과 결집률이다. 이번 조사에서 ‘반드시 투표하겠다’는 적극투표의향층은 60.8%로 나타났다. 지역별로 보면 서울이 65.4%로 크게 높았고, 인천도 62.4%로 평균보다 높았다. 경기는 57.4%로 평균보다 낮았다. 임 대표는 “지방선거 투표율은 지방선거 여론조사에서 확인된 적극투표의향층 비율보다 조금 낮은 게 일반적”이라고 말했다. 여론조사 업계에서는 3~8%포인트 정도 떨어진다고 말하는 이들이 많다. 이를 근거로 보면 6·4 지방선거 투표율은 4년 전의 6·2 지방선거 투표율(54.5%)과 비슷할 가능성이 있다.

세대별 지지후보가 뚜렷이 갈리는 세대투표 양상을 볼 때 후보의 당락을 정할 지표는 세대별 투표율, 즉 결집률이다. 세대별로 보면 적극투표의향층은 50대(66.4%)와 60대 이상(68.8%)이 가장 높았다. 20~40대의 적극투표의향층(20대 50.5%, 30대 59.8%, 40대 57.6%)은 평균보다 낮았다. 단순하게 보면, 여당 지지 성향의 노장년층의 투표율보다 정부 심판 성향의 청년층 투표율이 낮아 심판론이 ‘가슴속 분노’로만 남을 가능성도 배제할 수 없는 셈이다. 다만, 서울의 경우 30대와 40대의 적극투표의향층이 64.0%와 64.3%로, 60살 이상의 67.6%에 견줘 크게 차이가 나지 않았다. 조혜정 기자 zesty@hani.co.kr