한겨레

세월호 참사를 계기로 박근혜 정부에 쏟아지는 정부 비판에 대해 많은 이들은 ‘당연한 것’이란 반응을 보였다. 야당에도 비판이 능사가 아니라 함께 협력해 국가적인 비극을 함께 해결해 나가야 한다는 이들이 많았다.

<한겨레>가 12~13일 여론조사를 통해 ‘정부 책임이 크기 때문에 정부가 비판받는 것은 당연하다’와 ‘세월호 참사를 정치적으로 선동하려는 것은 문제가 있다’는 견해 중 어느 쪽에 공감하냐고 물어본 결과, 응답자 절반 이상(56.6%)은 비판이 당연하다고 했다. ‘정치적 선동’이라고 본 이들은 41.9%였다. 새정치민주연합 지지층은 압도적인 다수(91.3%)가 ‘당연한 비판’이라고 했지만, 새누리당 지지층은 74.5%가 ‘정치적 선동’이라고 지적해 뚜렷한 대조를 보였다.

연령대별로는 40대 이하에서 ‘비판은 당연하다’는 여론이 높았던 반면, 50대 이상에선 반대였다. 직업별로는 ‘비판이 당연하다’고 한 화이트칼라(71.7%) 집단과 ‘정치 선동’이라고 본 자영업(59.8%), 주부(58.4%), 퇴·무직 및 기타(58.1%) 집단이 대조적인 양상을 보였다.

그러나 ‘대통령과 정부에 대해 야당이 어떻게 대응해야 한다고 보느냐’고 물어본 바로는, 응답자 72.8%는 ‘위기 수습을 위해 비판은 자제하고 협력해야 한다’는 쪽을 택했다. 절묘한 균형이었다. ‘야당으로서 비판과 견제 역할을 강화해야 한다’는 응답은 27.2%에 그쳤다. 여러모로 쉽게 이겨내기 힘든 국가적 난국을 앞에 두고, 정치권이 서로 싸우거나 경쟁하기보다 극복을 위해 협력하기를 기대하는 사회 정서가 반영된 것으로 풀이된다.

‘수습 과정에서 청와대와 정부의 후속조처 가운데 가장 실망스러운 것은 무엇이냐’고 물어본 바로는 ‘해양경찰청의 구조 실패와 실적 부풀리기’(41.4%)가 가장 높았고, ‘안전행정부 중앙재난안전대책본부의 우왕좌왕’(29.8%), ‘청와대는 재난 컨트롤타워 아니라는 책임회피’(15.8%), ‘박근혜 대통령의 진정성 없는 사과’(8.1%), 그리고 ‘정홍원 국무총리의 관련부처 업무조정 실패’(3.9%) 순으로 나타났다. 이런 결과는 최근 해양경찰청이 참사 직후 인명구조에 소극적이었던 사실이 뒤늦게 밝혀지면서 해양경찰청에 책임을 묻는 여론이 높아졌기 때문으로 보인다.

김외현 기자 oscar@hani.co.kr