윤석열 대통령이 22일 오전 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의를 주재하고 있다. 왼쪽부터 이상민 행정안전부 장관, 박진 외교부 장관, 한덕수 국무총리, 윤 대통령.
더불어민주당이 윤석열 대통령에 “이태원 참사 발생 한 달이 되는 28일까지 이상민 행정안전부 장관을 파면하라”고 요구했다. 참사 부실 대응과 잇단 설화로 퇴진 여론이 높은 가운데 이 장관이 버티기에 나서자 시한을 못 박아 최후통첩을 내놓은 것이다.
박홍근 민주당 원내대표는 25일 최고위원회 회의에서 “윤 대통령이 이태원 참사 진상 규명을 원한다면 말로만 외칠 게 아니라 이상민 장관부터 파면하는 것이 순서”라며 “참사 발생 한 달이 되기 전까지, 즉 다음 주 월요일(28일)까지 이 장관 파면에 대한 분명한 조처를 내놓을 것을 강력히 촉구한다”고 밝혔다.
이어 박 원내대표는 “혹시나 했지만 역시나 경찰청 특별수사본부의 수사가 일선 현장 담당관에만 맴돌면서 핵심 윗선으로는 단 한 발짝도 못 떼는 상태”라며 “가장 큰 원인은 총체적 책임자로 경찰 수사를 받아야 할 이 장관이 경찰 지휘감독 책임자로 버티고 있기 때문”이라고 말했다.
윤 대통령이 이 장관 파면 요구에 응하지 않을 경우 민주당은 해임건의안 카드를 꺼내 들 것으로 보인다. 그간 야당은 ‘이 장관 해임은 시간문제일 뿐’이라고 보고 대통령실의 움직임을 주시해 왔지만 윤 대통령이 되레 이 장관을 감싸는 듯한 모습을 보이자 국회가 동원할 수 있는 마지막 수단을 빼 든 것이다.
참사 희생자 유족들 역시 지난 22일 처음 연 기자회견에서 이 장관 사퇴를 촉구한 바 있다. 박 원내대표는 “윤 대통령은 경찰 인사권을 쥔 이 장관을 그대로 둔 것도 모자라 ‘고생 많았다’며 힘까지 실어줬다”며 “윤 대통령이 이때(28일)까지 국민의 뜻을 거역한다면 국회가 직접 나서서 참사의 책임을 엄중히 묻겠다”고 말했다.
엄지원 기자
umkija@hani.co.kr
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