한겨레

윤석열 국민의힘 대선 후보는 14일, 배우자 김건희씨가 수원여대 초빙교수 지원서에 허위경력 기재를 인정했다는 보도 뒤 “부분적으로는 모르겠지만, 전체적으로 허위경력은 아니다”라고 말했다. 윤 후보가 배우자의 허위경력 논란에 방어막을 치고 나서자 정치권에서는 ‘윤석열의 공정이 무엇이냐’는 비판이 나오고 있다.

윤 후보는 이날 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 관훈클럽 초청 토론회에서 “대학에 겸임교수 신청을 낼 때 재직증명서를 정당하게 냈다”, “(제출한 서류는) 완전 날조가 아니다”라고 말했다. 그는 김씨의 국민대 표절 논문 의혹에 대해선 “학문적으로 만약 표절이고 학위를 인정하기 곤란하다면 취소돼야 하는 게 당연하고 학위를 반납해야 한다”면서도 “제가 볼때는 ‘학문적으로 가치가 약하다’는 평가는 몰라도 ‘표절이 학위 취소할 정도로 심하냐’에 대해선 의문을 갖는다”고 했다.

<와이티엔>(YTN)은 이날 김씨가 2007년 수원여대에 제출한 교수 지원서 경력 사항에 2002년부터 3년 동안 한국게임산업협회 기획팀 기획이사로 재직했다고 적었지만 이 협회는 이보다 2년 늦은 2004년에 설립된 단체라고 보도했다. 또 김씨는 지원서에 2004년 서울국제만화애니메이션페스티벌에서 대상을 받았다고 적었지만 개명 전 이름인 ‘김명신’ 이름으로 응모된 출품작 자체가 없다고 전했다. 김씨는 수원여대에서 2007년 3월부터 1년 동안 겸임교수로 강의했다. 김씨는 <와이티엔>과의 인터뷰에서 “돋보이려고 한 욕심”이었고 “그것도 죄라면 죄”라고 말했다. 또 “수상 경력을 학교 진학을 위해 쓴 것도 아닌데 무슨 문제냐”며 “공무원, 공인도 아니고 당시엔 윤석열 후보와 결혼한 상태도 아니었는데 이렇게까지 검증을 받아야 하느냐”고 답했다.

국민의힘은 김씨 허위경력 논란이 ‘윤 후보와 결혼 전 사안’이라며 적극 엄호에 나섰다. 이준석 대표는 <문화방송>(MBC) 라디오 인터뷰에서 “대부분의 의혹은 윤 후보와 결혼하기 한참 전에 있었던 일이기에 이를 감안해서 보면 될 것”이라며 “윤 후보가 부인의 처신을 놓고 결혼 이후에 제지하지 못했다면 비난을 받을 가능성이 있지만, 결혼 전 일을 갖고 윤 후보에게 책임을 묻는 것은 과하다”고 말했다.

하지만 김씨는 윤 후보와 결혼한 2012년 이후에도 안양대(2013년)와 국민대(2014년) 교수 임용 때 이력서를 허위로 작성했다는 의혹도 받고 있다. 윤 후보는 이날 한국여성경제인협회 전국총회에 참석한 뒤 ‘아내 김건희씨가 결혼 후에도 이력서를 허위로 작성해 지원한 사실이 있는데 후보 입장이 무엇인가’라는 질문에 “저는 모르는 일이고, 허위라는 뭐가 있냐”며 “저는 금시초문”이라고 답했다.

김씨를 둘러싼 각종 의혹이 대선을 앞두고 본격 거론되면서 당 안팎에서는 윤 후보의 ‘배우자 리스크’가 현실이 되고 있다는 우려가 나온다. 김씨의 허위경력 기재는 사문서 위조나 업무방해죄에 해당하는 것으로 윤 후보가 국정 운영의 기치로 내세운 ‘공정과 상식’에 전면으로 배치된다는 것이다. 윤 후보가 검찰총장 시절 조국 전 장관 딸의 표창장 위조에 같은 혐의를 적용해 정경심 동양대 교수를 기소했지만 김씨는 공소시효 7년이 지났다는 이유로 형사적 책임에서 면책되는 상황이다. 특히 “돋보이려고 한 욕심이다. 그것도 죄라면 죄”, “결혼한 상태도 아니었는데 이렇게까지 검증을 받아야하나” 등의 김씨의 항변은 사안의 심각성을 전혀 인식하지 못하고 있다는 비판도 나온다. 엄경영 시대정신연구소장은 “(대통령의 부인은) 고도의 도덕성, 공공성을 갖고 있어야 되는데 ‘결혼 전의 일’이라며 뻔뻔하게 대응하는 태도는 국민들로서는 공인으로서 자질이 부족한 것이 아니냐는 생각이 들 수밖에 없다”고 지적했다. 국민의힘의 한 초선 의원도 “허위 경력 관련된 건 새로운 내용도 아니지만, 당당하게 ‘뭐가 문제냐’는 식의 태도는 지지율에서 앞서고 있는 후보 입장에서는 치명적인 리스크가 될 수 있다”고 말했다.

박찬대 더불어민주당 선대위 수석대변인은 논평을 통해 “영부인은 청와대 부속실이라는 공식 직제를 통해 인원과 예산이 투입된다. 사생활이 아닌 위법에 해당하는 사실관계 검증은 당연한 것이고, 김씨가 자신을 치장하기 위해 자신의 삶을 위조했다면 더욱 철저히 따져야 한다”고 말했다. 정의당은 윤 후보가 과거 신정아씨 박사학위 위조 사건을 수사했던 허위경력 사건의 베테랑이라며 “전체적으로 허위경력이 아니다”라는 윤 후보의 해명을 비판했다. 정호진 정의당 선대위 대변인은 “어떻게 보았기에 허위경력이 아니라고 단정 짓는 것이냐. 도대체 국민의힘 윤석열 후보의 공정의 실체는 무엇이냐”며 “공소시효가 지나 형사책임은 면할 수 있으니 일단 뭉개고 가겠다고 생각하면 오산”이라고 밝혔다.

장나래 최하얀 기자 wing@hani.co.kr