한겨레

더불어민주당 일부 강성 지지층의 거친 행위를 놓고 당내 논란이 격화되고 있다. 이들은 이재명 대표에게 비판적인 의원들에게 전화와 문자메시지 공세를 퍼붓고, 최근엔 일부 의원들의 집과 사무실을 찾아 피켓 시위까지 벌였다. 이들은 최근 이원욱 의원 집 근처에서 원내대표 출마 반대 시위를 벌였다. 이에 이재명 대표가 “생각이 다르다고 욕설과 모욕, 공격적인 행동을 하면 적대감만 쌓일 뿐”이라고 밝히는 등 이달 들어 다섯차례에 걸쳐 자제 요청을 했지만, 이미 이 대표의 통제권을 벗어났다는 평가도 많다. 이들은 이 대표가 ‘위기’에 처할 때마다 지원군을 자처해왔다. 특히 지난달 이 대표 체포동의안이 가까스로 부결된 이후, 민주당의 이탈표를 찾겠다며 이른바 ‘수박 색출’ 작업을 벌이면서 당내 분란의 중심에 섰다.

친명계인 김남국 의원은 27일 강성 지지층 논란에 대해 “일부 보수언론과 국민의힘에서 민주당을 공격하는 프레임”이라고 말했다. 타당한 측면이 있다. 강성 지지층은 정도의 차이가 있을 뿐, 어느 정당에도 존재한다. 민주당 강성 지지층에 대해서만 과도하게 ‘악마화’하는 것에는 또 다른 정치적 목적이 개입돼 있다. ‘정치 팬덤’ 자체가 문제인 것도 아니다. 정당은 지지자들의 적극적인 목소리와 요구를 잘 받아안을 책임이 있다. 정당이 당원의 적극적인 참여 목소리를 불편하다고 거절해서도 안 된다.

그러나 일부 강성 지지층의 폭언·욕설 등에 일부 의원들이 눈치를 보는 분위기가 형성됐고, 당 주류는 이들의 목소리 뒤에 숨어 자신들의 정치적 이득을 취해왔다는 비판도 적지 않다. 이로 인해 당내 갈등이 더욱 심화됐다. 이러한 배타성과 맹목성 대신에 다양성과 합리성으로 채워나가야 정당이 발전할 수 있다. 무엇보다 정치적 다양성과 토론이 사라지는 것은 당의 미래를 위해서도 결코 바람직한 일이 아니다. 강성 지지층으로 인해 당내 갈등이 격화되는 것을 가장 반기는 것이 누구이겠는가.

이 대표는 ‘자제 촉구’ 메시지를 넘어 명시적이고 단호한 대처에 나서야 한다. 한번 촉구에 그치지 말고, 이 문제를 넘어서지 않으면 당의 미래가 없다는 자세로 소통과 설득의 리더십을 발휘해주길 바란다. 총선에 유리하냐, 친명·비명 어느 쪽에 유리하냐를 따질 사안이 아니다. 이를 계속 방치해서는, 그리고 ‘강성’에 또 다른 ‘강성’으로 맞서는 방식으로는, 민주정당의 미래는 없다.