기시다 후미오 일본 총리가 수장을 맡았던 자민당의 ‘기시다파’(고치카이)도 수억원의 비자금을 조성했다는 의혹이 불거졌다. 검찰 수사로 구체적인 내용이 밝혀질 경우, 기시다 총리도 정치적 타격을 입을 것으로 예상된다.
아사히신문은 13일 “기시다 총리가 이끌어 오던 ‘고치카이’가 최근 5년(2018~2022년) 동안 수천만엔(수억원)의 파티권(모금행사) 수입을 파벌의 정치자금수지 보고서에 기재하지 않은 혐의가 있는 것으로 밝혀졌다”고 보도했다. 도쿄지검 특수부가 기시다파 담당자를 불러 경위를 파악한 것으로 전해졌다.
기시다파의 보고서엔 모금행사 수입이 약 8억4천만엔으로 기재돼 있었지만, 실제 수입은 수천만엔 정도 더 많았다는 것이다. 아사히신문은 “기시다 총리가 회장을 맡았던 기시다파에서도 정치자금 부실 기재 의혹이 부상했다. 대응에 따라 여당 내에서 총리 퇴진론이 더욱 커지고, 치명상이 될 수 있다”고 전망했다. 요미우리신문도 “기시다 총리가 구체적으로 설명하지 않고 조사 중이라는 말만 반복한다면 아베파처럼 강한 비판에 직면하게 될 것”이라며 “자민당 내에선 (기시다파가) 아베파와 동일시되는 것을 피할 수 없다는 위기감이 확산되고 있다”고 전했다. 기시다 총리는 전날인 12일 기자들을 만나 기시다파 비자금 의혹에 대해 “사무국에서 조사해 고쳐야 할 부분이 있으면 적절히 대응하겠다” 말했다. 기시다 총리 지난 7일 파벌에서 탈퇴했다.
비자금 의혹의 중심에 서 있는 자민당 최대 파벌인 ‘아베파’의 경우 경질 대상이 애초 예상보다 축소될 것으로 보인다. 기시다 총리는 아베파 소속 대신(장관), 부대신(차관), 정무관 등 임명직인 ‘정무 3역’ 15명을 모두 경질할 예정이었지만 정무관은 빠지는 분위기다. 아베파의 반발이 커지고 있는 데다, 다른 파벌에서도 부정적 기류가 강했기 때문으로 전해졌다. 아사히신문은 “아베파 소속 정무 3역을 교체한다는 애초 방침을 실행하지 못하면 총리의 구심력이 저하될 가능성이 있다”고 내다봤다.
기시다 총리는 13일 밤 기자회견을 통해 아베파 인사 방침과 향후 국정 운영 방향을 설명한다.
도쿄/김소연 특파원
dandy@hani.co.kr
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