한겨레

토니 블링컨 미국 국무장관이 이스라엘을 방문해 가자지구 내의 민간인들을 보호하고 이들에게 필요한 지원을 하는 게 중요하다고 말했다. 이스라엘이 블링컨 장관의 설득을 받아들여 ‘인질 구출’과 ‘구호품 전달’을 위한 ‘인도주의적 전투 중단’을 받아들일지에 관심이 쏠린다.

블링컨 장관은 3일(현지시각) 오전 텔아비브 벤구리온 공항에 도착한 뒤 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 회담에 나섰다. 구체적인 발언 내용은 전해지지 않았지만, 네타냐후 총리에게 △인도적인 전투 중단 △인질 해방을 위한 교섭 △연료 등 필요 물자의 반입 등을 요구했을 것으로 보인다. 블링컨 장관은 이후 ‘전시 내각’ 인사들과 얼굴을 마주한 뒤 이츠하크 헤르초그 이스라엘 대통령을 예방했다. 지난달 7일 하마스의 대규모 기습 공격이 이뤄진 뒤 블링컨 장관이 이스라엘을 찾은 것은 이번이 벌써 세 번째다.

블링컨 장관은 헤르초크 대통령과 만남에서 “이스라엘엔 자신을 지키고 지난달 7일 있었던 것(하마스의 공격)과 같은 일이 다시 일어나지 않도록 모든 것을 해야 할 권리와 의무가 있다”면서도 “십자포화 속에서 민간인들을 보호하고 간절히 바라는 도움을 주는 것 역시 매우 중요하다”고 말했다. 그는 전날 출국 직전에도 워싱턴 부근 앤드루스 공군기지에서 기자들과 만나 “미국이 민간인들을 보호하기 위해 가능한 모든 것을 다 하는 데 전념하는 것은 중요하다”고 말했다. 미국이 이런 모습을 보이는 것은 가자지구 내 팔레스타인 희생자 수가 3일 현재까지 9200명을 넘어서고, 난민촌에 대한 이스라엘군의 가차 없는 공습이 이어지며 국제 여론이 크게 악화한 현실을 반영한 것으로 풀이된다.

백악관과 국무부는 블링컨 장관이 이스라엘을 찾는 주목적이 ‘인도주의적 전투 중단’과 ‘사태 종식 이후의 대책’을 논의하는 것이라고 설명했다. 존 커비 백악관 국가안보회의 전략소통조정관은 2일 브리핑에서 ‘인도주의적 전투 중단’은 인도적 지원이 전달되게 하고, 가자지구 민간인들이 더 남쪽으로 이동할 수 있는 시간을 마련하는 데 초점을 맞춘 부분적이고 한시적인 조처라고 설명했다. 조 바이든 대통령도 1일 선거자금 모금 행사에서 한 시민이 휴전을 요구하며 항의하자 “우리는 전투 중단이 필요하다”며 이는 “인질들을 구출하기 위한 것”이라고 설명한 바 있다. 이를 통해 미국이 말하는 ‘인도주의적 전투 중단’이란 ‘휴전’이 아니라 ‘인질 구출’과 ‘구호품 전달’을 위해 공격을 국지적·일시적으로 멈추는 것임을 알 수 있다. 이에 대해 캐서린 러셀 유니세프(UNICEF·유엔아동기금) 총재는 전면적 휴전이라야 민간인들을 보호할 수 있다며 “일시적으로라도 폭력을 멈추는 것은 긍정적이지만 그것으로 충분하지 않다”고 했다.

블링컨 장관은 이 방문의 또 다른 목적으로 언급된 ‘사태 종식 이후의 대책’에 대해선 “두 민족을 위한 두개 국가를 어떻게 건설할 수 있을지”를 상의하려 한다고 말했다. 국제 사회는 이스라엘과 팔레스타인이 각각의 국가로 공존하자는 ‘두 국가 해법’을 지지하고 있다. 다만, 미국은 이스라엘처럼 그에 앞서 하마스의 완전한 제거가 필요하다는 입장이다.

워싱턴/이본영 특파원 ebon@hani.co.kr