한겨레

10년 전 강제폐원된 경남도립 진주의료원의 부활이 본격화되고 있다.

경남도는 27일 ‘경상남도의료원 진주병원’ 의료·운영체계 수립용역 착수보고회를 열었다. 용역기관인 ㈜엘리오앤컴퍼니는 진주권역 공공의료 수요와 특징을 분석하고, 진주병원의 차별적인 운영방안 마련을 위한 과업을 올해 연말까지 진행한다. 앞서 기획재정부는 2021년 12월 진주병원 설립사업의 예비타당성 조사 면제를 결정하고, 지난해 12월29일 적정한 사업규모와 사업비를 확정하는 절차인 사업계획 적정성 검토를 끝냈다.

진주병원은 경남 진주시 정촌면 예하리 일대 4만346㎡터에 들어선다. 2025년 착공해, 2027년 문을 연다. 집중치료실 20병상 등 300병상 규모이며, 19개 진료과목을 갖춘다. 인력은 의사 34명, 간호사 199명, 약사 8명, 의료기사 41명, 사무원 82명 등 364명이 필요할 것으로 예상한다. 전체 사업비는 1578억원이다.

진주병원 설립은 2013년 당시 홍준표 경남지사가 ‘경남도립 진주의료원’을 강제폐원하면서 발생한 서부경남 공공의료 서비스 공백을 해결하기 위해 추진하는 것이다. 당시 경남도는 “불어나는 적자를 감당할 수 없다”며 진주의료원을 강제폐원하고 건물을 수리한 뒤 홍 지사의 선거공약이었던 경남도청 서부청사를 이곳에 설치했다.

이 때문에 경남은 공공병상 1개당 인구가 1만1280명으로, 전국 시·도 가운데 공공병상이 가장 부족한 지역이 됐다. 결국 보건복지부는 2019년 11월 “양질의 공공·민간병원이 없는 경남 진주권 등 전국 9개 지역에 지방의료원 또는 적십자병원 등 공공병원 신축을 추진한다”고 발표하면서, 경상남도의료원 진주병원 설립 계획을 세웠다. 코로나19 사태에 대한 대비가 채 갖춰지지 않았던 2020년 상반기에는 서부경남 지역 확진자를 거주지에서 2시간가량 걸리는 경남도립 마산의료원에 입원시켜야 하는 등 진주의료원 강제폐원에 따른 서부경남 공공의료 서비스 공백이 현실로 드러나, 진주병원 설립이 더욱 절실해졌다.

이도완 경남도 복지보건국장은 “전문가와 지역민의 의견을 폭넓게 반영하되, 하루라도 빨리 지역주민이 의료복지 혜택을 받을 수 있도록 현실성 있는 설립방안을 마련하겠다”고 말했다.

최상원 기자 csw@hani.co.kr