한겨레

울산시장 선거는 4년 전 선거에서 처음 지방권력을 잡은 더불어민주당과 이전까지 줄곧 지방권력을 독점해온 국민의힘 간에 한치도 물러설 수 없는 ‘수성’과 ‘탈환’의 정면대결 양상을 보인다.

송철호(73) 민주당 후보는 2018년 지방선거에서 시장에 당선돼, 이전까지 20여년간 울산에서 지역주의를 기반으로 국민의힘(당시 자유한국당)이 독점 승계해온 지방권력 교체를 처음으로 이뤄냈다. 그래서 이번 선거를 “시민과 함께 어렵게 구축해온 시민민주주의 가치를 지켜내느냐, 과거로 돌아가느냐를 결정짓는 중요한 선거”라고 송 후보는 강조한다.

김두겸(64) 국민의힘 후보는 울산 남구의원과 남구청장 등을 지낸 경력을 토대로, 당내 전·현직 국회의원들과 겨뤄 공천을 따냈다. 시장·국회의원을 지낸 박맹우 전 의원이 경선 결과에 불복해 무소속으로 출마했다가 중도에 후보를 사퇴함으로써 지지표 분산 우려도 털어냈다. 김 후보는 “위기의 울산을 다시 위대한 산업수도로 만들어 과거 영광을 되찾겠다”고 말했다.

최근 울산에서 에쓰오일 공장 폭발사고 등으로 노동자들이 숨지는 중대재해가 잇따른 탓에 노후 산업단지 안전문제가 최대 현안으로 떠올랐다. 울산은 1962년 정부로부터 특정공업지구로 지정돼 산업수도로 발돋움한 지 올해 60돌을 맞지만 국가산단 노후화로 인한 사고 위험에 시민들의 불안감도 커지고 있다.

이와 관련한 <한겨레>의 정책질의에 송 후보는 “지난 4년 재임 중 산단 대개조 사업으로 국가산단 지하 배관 통합안전관리센터를 설립해 정부 부처별로 분산된 지하 배관 관리 책임의 체계적인 통합을 추진해왔다. 연임하면 노후 지하 배관을 지상으로 통합하는 파이프랙을 구축하고, 중대재해 발생 때 피해 조사·구제·지원을 총괄하는 원스톱 체계를 구축하겠다”고 답했다. 김 후보는 “중대재해처벌법이 시행되지만 해결 과제가 많다. 울산의 대다수 기업 본사가 수도권에 있어 현장에서 멀리 떨어진 경영책임자를 처벌한다고 해서 중대재해 감소를 기대하긴 어렵다. 울산 국가산단에 산업재해 예방·관리 전담 국가기관을 유치하겠다”고 밝혔다.

석유화학·자동차 등 지역 주력 산업이 저탄소·친환경 산업으로 전환되는 과정에서 일자리 문제도 중요 현안이다. 송 후보는 “산업 전환에 따른 피해 노동자 지원을 위한 노동상생기금 조성과 사회안전망, 직접 일자리, 교육훈련, 이·전직 상담 등 지원책을 강구하겠다”고 답했다. 김 후보는 “불합리한 그린벨트를 해제해 싼값에 산업용지를 제공함으로써 기업이 일하기 좋은 도시를 만들고, 기업의 사회적 책무도 강화하겠다”고 했다.

노후 원전인 고리2호기 수명 연장 반대와 영구처분시설을 짓기 전까지 기존 원전 터 안에 핵폐기물을 보관하도록 한 산업통상자원부의 제2차 고준위 방사성폐기물 관리기본계획 철회 등을 촉구하는 목소리도 높다. 송 후보는 “고리2호기 수명 연장에 반대하고, 방사성폐기물 관리기본계획은 철회해야 한다”는 뜻을 밝혔다. 김 후보는 “원전 터 안의 저장시설엔 반대한다”면서 고리2호기 수명 연장에는 “과학적으로 안전성을 분석해 그 결과에 따라야 한다”는 답변을 보내왔다.

김지훈 울산시민연대 사무처장은 “대선 직후 치러지는 선거라 전반적인 선거 흐름이 정책에 대한 관심보다 중앙정치 움직임에 강하게 연동되는 것으로 보인다”고 평했다.

신동명 기자 tms13@hani.co.kr