한겨레

더불어민주당이 내년 4월 실시하는 전북 전주을 국회의원 재선거에 무공천 결정을 내리자, 지역정가가 요동치고 있다.

민주당은 ‘귀책사유를 제공한 재보궐선거에는 후보를 내지 않는다’는 당헌 96조 2항의 취지를 존중하는 차원에서 무공천을 지난 12일 결정했다. 전주을은 민주당 출신 이상직 전 의원이 당선 무효형을 선고받으면서 공석이 됐다. 이 전 의원은 21대 국회의원 선거 전 당내 경선 과정에서 허위 응답을 요구하는 문자메시지를 당원에게 보낸 혐의(공직선거법 위반)로 지난 5월 대법원에서 징역 1년4개월에 집행유예 2년 확정 판결을 받고 의원직을 잃었다.

민주당 무공천 결정으로 현재 공천을 준비 중인 후보들은 탈당 후 무소속으로 출마하거나, 2024년 총선을 준비해야 한다.

공천을 준비해 온 이덕춘 변호사는 13일 전북도의회 브리핑룸에서 “정략적 이익을 쫓지 않고 대의를 따르려는 당의 대승적 결정을 지지한다. 낮은 자세로 국민의 뜻을 받들기 위해 전주을 재선거에 출마하지 않겠다. 탈당후 무소속으로 당선돼 복당한다고 해도 명분이 없고 바람직하지 않다고 본다”고 밝혔다.

양경숙(비례) 의원도 이날 “지난해 7월부터 완산구 전주대 근처 효천사거리에 사무실을 열고 주민들과 소통하면서 지역 숙원사업 해결을 위해 노력했다. 하지만 원칙과 국민의 눈높이를 고려한 전주을 재선거 무공천 결정을 존중한다”며 불출마 입장을 밝혔다. 이 변호사와 양 의원은 1년 4개월 뒤 22대 총선에 도전한다.

최형재 민주당 정책위 부의장은 “당의 결정을 이해는 하지만, 윤석열 정부를 표심으로 응징하려는 유권자의 기회를 박탈해 아쉬움이 있다. (앞으로 행보에 대해) 당장 뭐라고 말하기 그렇다”고 말했다. 고종윤 변호사와 성치두 전 총선 후보, 이정헌 전 JTBC 앵커, 임정엽 전 완주군수 등도 숙고에 들어갔다.

비례대표 의원인 정운천 국민의힘 전북도당 위원장이 탄력을 받는 모양새다. 정 의원은 지난 20대 총선에서 전주을 지역구에서 당선됐다. 당시 3파전을 보여 민주당 후보를 111표 근소한 차이로 이긴 것이다. 집권 여당의 프리미엄에다 민주당 후보들이 탈당하면 민주당 고정표가 분산되는 반사이득을 얻을 수 있다. 하지만 출마하면 비례대표 의원직을 내놓아야 하는 위험 부담이 있다. 정 의원 쪽은 “여당으로서 전북을 발전시키려고 하면 비례보다는 지역구를 갖는 게 훨씬 더 큰 성과가 있다”며 사실상 출마 입장이다.

지역정가에서는 “민주당의 무공천 결정으로 당내 후보들의 셈법이 복잡해졌다. 복당이 어려운 만큼 후보들이 무턱대고 탈당하기보다는 전략적으로 차기 총선을 노리는 수순을 밟을 것”이라고 전망하고 있다. 내년 전주을 재선거에는 국민의힘 김경민, 진보당 강성희 후보가 예비후보로 등록했다.

박임근 기자 pik007@hani.co.kr