한겨레

국민의힘 충북지사 후보 선출을 위한 경선이 진행되고 있는 가운데 박경국(64) 국민의힘 충북지사 예비후보가 박덕흠(69·보은 옥천 영동 괴산) 의원의 경선 개입 중단을 촉구했다.

박 예비후보 쪽은 20일 “공정하고 투명한 경선에 앞장서야 할 국회의원이 특정 예비후보의 총괄선거대책위원장을 맡아 저질 경선 개입에 혈안이 돼 있다. 이성을 잃은 듯한 저열함의 끝이 어디인지 개탄을 금할 길 없다”고 밝혔다. 박 예비후보 쪽은 박 의원이 지난 19일 당원에게 보낸 김영환 충북지사 예비후보 지지 호소 문자메시지를 공개했다. 문자메시지에는 ‘박덕흠 의원입니다. 김영환 후보를 도와주십시오. 김 후보와 손잡고 동남 4군 발전을 만들어내겠습니다. 여론조사에서 김영환 선택하기. 김영환 후보 선거 캠프 총괄선대위원장 박덕흠 올림’ 등의 내용이 담겨있다.

이에 대해 박 예비후보 쪽은 “박 의원이 지역구 책임당원들에게 김영환 예비후보 지지 호소 문자를 무차별 발송했다. 박 의원은 현역 국회의원 지위를 악용해 당협위원장만 접근할 수 있는 책임당원 명부 등을 특정 후보 지지를 위해 사적으로 활용했다. 경선 개입 행위에 대해 결과와 무관하게 책임을 묻겠다”고 밝혔다. 박 의원은 지난달 22일 경기지사 선거 출마 선언을 한 김 예비후보에게 충북지사 선거 출마를 권유하고, 김 예비후보가 충북지사 선거로 선회하자 총괄선대위원장을 맡는 등 김 예비후보 충북지사 만들기에 힘쓰고 있다.

하지만 국민의힘 충북도당은 문제가 없다는 태도다. 안하준 국민의힘 충북도당 사무처장은 “현역 의원이 충북지사 예비후보의 총괄선대위원장을 맡을 수 있고, 당원 등에게 지지를 호소할 수 있다. 당헌·당규 상 별 문제는 없어 보인다”고 밝혔다.

김 예비후보 쪽은 확전을 자제하는 분위기다. 김 예비후보는 이날 보도자료를 내어 “경선 과정에서 일부 후보의 음해와 네거티브로 잡음이 있었지만 선거를 치르다 보면 충분히 벌어질 수 있는 일이다. 박경국·오제세 예비후보도 어떤 결과가 나오든 받아들이고 ‘원팀’으로 충북지사 선거 승리에 기여해 주길 바란다”며 박 예비후보 쪽의 공세를 에둘러 꼬집었다.

국민의힘은 19~20일 충북지사 후보 선출을 위한 경선을 진행하고 있으며, 당원 투표(50%)와 여론조사(50%)를 합산해 21일 최종 후보를 발표할 참이다.

오윤주 기자 sting@hani.co.kr