한겨레

유정복 국민의힘 후보가 4년만에 인천시장으로 복귀한다.

2일 중앙선거관리위원회 개표 결과를 보면, 유 후보는 51.76%의 득표율을 기록, 44.55%를 득표한 박남춘 더불어민주당 후보를 꺾고 인천시장에 당선됐다. 이정미 정의당 후보와 김한별 기본소득당 후보는 각각 3.17%, 0.49%의 표를 얻었다. 유 후보는 “이번 승리는 저의 승리를 넘어 시민 행복·인천 발전을 염원한 시민의 승리다. 또 진실이 거짓과 흑색선전을 이긴 선거기도 하다”라며 “앞으로 시민 행복과 인천 발전만을 위해 뛸 것임을 약속드린다”고 밝했다.

유 후보는 박 후보의 지난 4년 시정을 ‘지워진 4년’이라 평가했다. 박 후보가 시장으로 있는 지난 4년 동안 유 후보가 진행한 정책이 동력을 잃고 표류했다는 의미다. 유 후보는 지난 3월 출마 기자회견에서 “시민 여러분과 함께 잃어버린 4년을 되찾는 것은 물론이고 인천의 꿈을 실현해 나가고 싶다”고 말한 바 있다.

지난 지방선거에서 박 후보에게 패배한 뒤 각종 선거에서 연달아 패배하면서 정치적 입지가 크게 줄어든 유 후보는 이번 승리로 정치적 부활의 발판을 마련했다. 2020년 총선에서는 인천의 정치1번지로 불리는 남동갑 국회의원 선거에 출마했지만 맹성규 의원에게 9.94%포인트 차이로 패배했고 2021년 국민의힘 인천시당위원장 선거에서도 현역인 배준영 의원에게 졌다.

유 후보가 인천시장으로 당선되면서 인천에서는 개발 논리가 힘을 얻을 전망이다. 유 후보는 지난달 11일 “용도지역·용적률을 합리적으로 조정하고 규제를 완화해 재개발·재건축을 활성화해 나가겠다”고 공약하기도 했다. 이와 함께 인천을 글로벌 금융의 중심지로 만든다는 ‘뉴홍콩시티’ 건설 사업도 5대 공약 중 하나다. 수도권매립지 논의도 원점에서 다시 시작될 것으로 보인다. 유 후보는 박 후보가 진행한 인천의 자체매립지 조성 계획을 비판하며 서울시, 인천시, 경기도, 환경부가 한 4자 합의 내용을 바탕으로 대체부지를 확보해야 한다고 주장해왔다.

한국전쟁 실향민의 아들인 유 후보는 1994년 37살의 나이로 전국에서 최연소 군수(김포)로 임명된 유 후보는 1년 뒤 치러진 1회 지방선거에서 무소속으로 김포군수 후보로 나와 당선된 뒤 재선에 성공했다. 2004년부터 경기 김포에서 국회의원으로 내리 3선에 성공하면서 2012년 박근혜 전 대통령이 당선된 뒤 안전행정부 장관(현재 행정안전부) 등을 거치며 정권의 핵심으로 성장했다. 2014년 6회 지방선거에서 인천시장 선거에 나와 당시 시장이던 송영길 후보를 누르고 당선됐다. 7회 지방선거에서는 박 후보에게 밀려 재선에 실패했지만 이번에 다시 박 후보를 꺾었다.

이승욱 기자 seugwookl@hani.co.kr