한겨레

26일 오후 새정치민주연합의 창당대회 행사장에 걸린 파란색 바탕의 대형 펼침막에 쓰인 문구는 ‘정치의 중심은 국민의 삶이다!’, ‘튼튼한 안보로 한반도 평화를 지킨다’였다. 안철수 김한길 새정치민주연합 공동대표가 그토록 우려했던 ‘이념’ 논란은 끼어들 자리가 없어보였다.

통합 발표 직후 반짝했던 지지율이 하향곡선을 그리는 상황에서, 새정치민주연합은 창당을 계기로 한 ‘컨벤션 효과’(정치적 이벤트 직후 지지율이 오르는 효과)를 최대한 끌어올리려고 고심하고 있다. 이들이 최대한 ‘이념 논란’을 피해가는 대신, ‘민생’과 ‘안보’를 강조하는 것은 이런 고심의 산물로 풀이된다. 그동안 창당이나 주요 선거 출정식 등 주요 행사 때 민주당의 ‘첫 공식일정’이었던 김대중·노무현 전 대통령 묘역 참배는 27일 새정치민주연합의 첫 일정에서 배제됐다. 대신 두 공동대표는 민생 현장 방문으로 새정치민주연합의 ‘첫 발’을 떼기로 했다. 이는 박정희 전 대통령 묘역 참배와 관련한 불필요한 논란을 피하려는 시도로도 보인다. 김한길 대표는 박 전 대통령 참배와 관련해 “아직 그런 계획이 없다”고 말했다. 민생 행보 뒤엔 두 공동대표가 각각 동수로 지명한 최고위원들이 모여 첫 최고위원회의를 연다.

새정치민주연합은 ‘송파 세 모녀 자살 사건’으로 이슈화된 복지 사각지대를 해결할 법안을 1호 법안으로 제출하는 방안도 검토 중이다. 민생을 강조하겠다는 상징적인 의미를 담은 것이다.

이들은 두 공동대표가 함께 하는 지방 공동 순회 일정도 검토하고 있다. 창당·통합 사실을 국민들에게 빨리 각인시키는 한편, 대중적인 인기가 많은 안철수 대표를 ‘간판’으로 내세워 지지층을 확보하려는 의도로 풀이된다.

새정치민주연합은 4월초 조기 선거대책위원회 체제도 가동할 계획이다. 그동안 통합 작업에 집중하느라 6월 지방선거 준비가 늦어진 상황이다. 새누리당은 이미 공천심사위원회를 꾸려 후보자를 압축·선정하는 중이고, 여론의 관심도 여기에 집중되고 있다. 새정치민주연합이 이를 만회하려면 하루빨리 선대위를 구성하고, 온 당력을 투입해 지지율을 끌어올려야 한다. 이 때문에 새정치민주연합 안에선 ‘경쟁자’가 없는 서울시장 후보는 조기에 확정하고, 치열한 싸움이 예상되는 경기지사 후보 경선은 새누리당의 서울시장 경선 일정에 맞춰 ‘맞불’을 놓자는 의견이 많다.

조혜정 기자 zesty@hani.co.kr