한겨레

쇼트트랙은 역시 한국이었다.

한국 쇼트트랙 대표팀이 남자 1000m 준결승에서의 편파 판정 설움을 털고 제 실력을 완벽하게 보여줬다. 한국은 9일 에이스 황대헌(23·강원도청)이 7일 실격의 아픔을 딛고 1500m 금메달을 따내며 쇼트트랙 강국임을 실력으로 입증했다. 반면 중국은 단 한 명도 결승조차 올려보내지 못하며 무너졌다. 중국 베이징 서우두체육관을 가득 채운 중국 관중은 일제히 침묵했고, 대한체육회 관계자를 비롯해 태극기를 든 한국 관중은 뜨거운 함성을 보냈다. 베이징을 잠재우는 시원한 질주였다.

황대헌은 이날 중국 베이징 서우두체육관에서 열린 2022 베이징겨울올림픽 쇼트트랙 남자 1500m 결승에서 2분09초219를 기록해 금메달을 목에 걸었다. 한국 선수단 첫 금메달이다.

빙판 위의 한국은 강했다. 7일 충격의 페널티 탈락과 부상까지 겪으며 흔들릴 법도 했지만, 더욱 강해져서 돌아온 듯 보였다. 8일 열린 훈련에서 취재진과 만나 “앞으로 경기가 더 있지 않나. 더 잘 먹고 잘 잤다”(황대헌) “지난 일이니까 다 털어버렸다”(이준서)고 말하던 여유에는 어떤 과장도 없었다. 그야말로 실력으로 한국 쇼트트랙의 저력을 다시 한번 증명한 셈이다.

특히 이날 한국은 1500m 준준결승에 나선 황대헌, 이준서(22·한국체대), 박장혁(24·스포츠토토)이 모두 결승에 오르는 괴력을 과시했다. 이준서는 5위(2분09초622), 박장혁이 7위(2분10초176)를 기록했다.

반면 중국은 남자 1500m에 3명이 출전했지만 아무도 결승에 오르지 못했다. 쑨룽과 장톈이는 준준결승에서 하위권에 머무르며 일찌감치 탈락했고, 이번 대회 혼성계주 2000m와 남자 1000m 금메달을 목에 걸었던 런쯔웨이는 준결승에서 반칙을 범해 실격했다.

한국 선수들이 좋은 모습을 보인 건 뛰어난 실력에 기반한 강한 정신력 덕분이다. 전날 훈련에 나선 황대헌은 “결과는 아쉽지만, 어찌 됐든 계속 이 벽을 두들겨서 돌파하겠다”며 강한 의지를 드러냈다. 또 이날 작전에 대해선 “말하지 않겠다. 한국말 잘하는 사람이 너무 많다”며 위트를 보이기도 했다. 중국 대표팀엔 김선태 감독을 비롯해 안현수(빅토르 안) 기술코치가 코치진으로 있다.

박장혁의 부상 투혼도 선수들의 투지를 일깨웠다. 박장혁은 7일 1000m 경기 때 왼쪽 손을 11바늘이나 꿰매야 할 정도로 크게 다쳐 기권을 했다. 하지만 이틀 만에 다시 빙판 위에 올라 좋은 성적을 거뒀다.

쇼트트랙 남자팀은 이제 11일 열릴 남자 500m 예선과 5000m 계주 등을 남겨두고 있다. 500m는 황대헌이 2018 평창겨울올림픽 때 깜짝 은메달을 선물했던 종목이고, 5000m 계주는 자존심을 걸고 총력전을 벌일 전망이다.

베이징/이준희 기자 givenhappy@hani.co.kr