펜싱 사브르 세계 1위 오상욱(26)의 멘토는 김정환(38)이다. 그는 “김정환 선배처럼 되고 싶다”고 말한다. 묵묵하게 검객의 길을 걸어온, 그래서 후배들의 존경을 한 몸에 받는 선수가 김정환이다.
김정환은 24일 일본 지바의 마쿠하리 메세에서 열린 2020 도쿄올림픽 펜싱 사브르 남자 개인전 동메달 결정전에서 현란한 발놀림을 보이면서 산드로 바자제(조지아)에게 15-11, 승리를 거뒀다. 앞서 열린 준결승전에서 12-6으로 앞서다가 내리 9점을 내주면서 12-15로 역전당한 악몽을 1시간 만에 훌훌 털어내고 올림픽 2개 대회 연속 동메달을 목에 걸었다. 김정환은 2016 리우올림픽 때도 개인전 동메달을 따냈다. “노장은 살아있다”는 말로 기억되기를 원하는 그가 어쩌면 마지막이 될 올림픽에서 베테랑의 실력을 유감없이 발휘한 셈이다. 특히 동메달 결정전 상대 바자제가 8강전에서 오상욱을 떨어뜨린 터라 더욱 의미가 남달랐다.
김정환은 2012 런던올림픽 때 구본길 등과 함께 사브르 단체전 금메달을 획득하면서 대한민국 펜싱 역사에 첫 단체전 금메달을 안겼다. 이번에도 오상욱, 구본길(32), 김준호(27) 등과 함께 단체전(28일) 우승을 노리고 있다. 김정환은 평소 “열심히 준비한 만큼 후회 없는 경기를 하도록 노력할 것”이라고 밝혀왔다. 올림픽 3개 대회 연속 메달을 따낸 그가 개인전의 기세를 이어 후배들과 단체전 우승을 일궈낼 지 지켜볼 일이다.
김양희 기자 whizzer4@hani.co.kr