한겨레

“나도 빠른 편인데, 내가 꼬마랑 펜싱을 해도 1초 동안 절대로 네 번 찌르지 못한다.”

런던올림픽 펜싱에서 감격스런 첫 메달을 목에 건 최병철(31·화성시청)은 대표팀 후배 신아람(26·계룡시청)의 오심 사태를 적나라하게 꼬집었다. 그는 “(국제대회에서 판정에) 그나마 가장 피해가 적은 종목이 에페인데, 에페마저 그렇게 하다니…”라며 혀를 찼다.

최병철은 “(신아람에게) 억울한 판정나오니 저도 눈물이 막 나더라”며 “아람이는 아직 어리고 베이징올림픽 금메달리스트와 좋은 경기를 했으니 앞으로 크게 성장할 것”이라고 기대했다.

그는 또 “메달이 유력한 종목에서 메달이 안나오고 좋지 않은 일이 있었는데, 내가 스타트를 끊었으니 다른 선수들도 자신감을 얻었을 것이다. 내가 땄으면 다 딸 수 있다”며 ‘맏형’ 답게 승리의 기쁨보다 후배 선수들에게 자신감을 심어줬다. 그는 또 “3등하고 축하를 받으니 쑥쓰럽다”며 겸손해했다.

- 동메달 딴 소감을 말해달라.

= (남)현희도 아쉬웠고, 아람이도 오심이 있었고, 펜싱에서 메달이 안 나오다가 첫 메달 딴 것을 영광스럽게 생각한다. 부모님 생각이 많이 난다. 준결승전 끝나고 부모님께 전화하고 싶었는데 흔들릴까봐 못했다. 선수가 메달을 따면 지도자는 물러나 있다. 그런데 런던올림픽 준비 과정에서 저 보다 더 고생한 (플뢰레) 이정현 코치에게 영광을 돌리겠다. 잘 끌어주시고.. 이번 올림픽 준비 과정이랑 메달은 당연히 부모님께 감사한데 이정현 선생님이 가장 고생 많았다.

- 14 대 14 동점에서 매치포인트 앞두고 긴박한 순간에 어떤 생각으로 임했나.

= 이기고 있다가 동점을 허용했는데도 희한하게 마음이 편했다. 1분 쉬는 동안 이정현 선생님이 기합 많이 넣어주시고 한 가지만 생각하라는 등 좋은 말씀을 많이 해주셨다.

- 14 대 13으로 이기고 있을 때 위험부담이 큰 공격을 했는데.

= 제가 원래 펜싱을 공격적으로, 와일드하게 한다. 1점 남았을 때는 내가 제일 잘하는 걸 하는데 50 대 50의 위험부담이 있는 공격이라 웬만한 사람은 하기 힘들다. 여태까지 펜싱 그렇게 해왔다. 그 공격은 성공하지 못했지만 그것 때문에 상대가 위축된 것 같다.

- 이번 메달로 한국 펜싱 대표팀 분위기 많이 올라갈 것 같은데.

= 메달이 유력한 종목에서 그동안 메달이 안 나왔다. 앞으로 내일도 있고 단체전도 있다. 내가 땄으니 (다른 선수도) 다 딸 것이다.(웃음) 긴장하면 안된다. 오늘 내가 스타트 끊었으니 다른 선수들도 할 수 있다는 자신감 얻었을 것이다.

- 준결승전에서 경고가 주어졌는데 판정에 아쉬움은 없나.

= 항의를 격하게 해서 그렇지 경고 받는 게 맞다.(웃음) 아쉬우니 최대한 항의하는 것이다. 혹시 결과가 바뀔지 모르니까. 정말 잘하는 선수들은 모두 이겨놓고 준결승에서 져 정말 아쉬웠다.

- 항의를 너무 강하게 한 것 아닌가.

= 세게 항의해야 심판도 함부로 못한다. 펜싱은 선수와 선수의 싸움이지만 심판과의 심리전도 있다. 그래야 다음번에는 심판에게 불이익을 덜 받는다. 물렁하게 하면 특히 아시아 사람들을 얕본다. 가장 피해보지 않는 종목이 그나마 에페인데, 그걸 또 그렇게…. 정말 대단한 사람들이다.

- 베이징올림픽에서는 9위를 했는데 이번에 동메달을 땄다. 무엇이 달라졌나.

= 달라진 건 없다. 다만 베이징올림픽 때는 운이 없었다. 그 대회에서 금메달을 딴 일본의 오타 유키한테 14-13으로 이기다가 14-15로 역전패했다. 그 선수가 고비였다. 그 선수 이겼으면 결승까지 가지 않았을까 싶다. 그때 충격이 너무 심해서 고생 좀 했다.

- 신아람 선수에게 해줄 얘기는?

= 경기 결과는 이긴 것이다. 아무리 생각해도 이해가 안 간다. 저랑 꼬마랑 펜싱을 해도 1초 안에 네 번 찌를 수 없다. 나도 빠르다고 자부하는데. 많은 사람이 격려해줬으면 좋겠다. 아람이는 아직 어린데 이런 큰 무대에서 베이징올림픽 금메달리스트와 좋은 경기 했으니 눈이 트이고 엄청나게 성장할 것이다.

- 런던올림픽 준비하면서 어떤 점이 가장 힘들었나.

= 오늘이 7월 말일인데, 올해 7개월 동안 태릉에서 30분 거리인 경기도 성남 집에 서너 번 밖에 못 갔다. 월요일부터 일요일까지 쉬는 날 없이 운동했다. 어떤 스포츠건 다 힘든데, 펜싱도 힘들다. 그런데 억울한 판정 나오니 나도 모르게 눈물이 났다.

- 지금 하고 싶은 일, 그리고 올림픽 끝나고 하고 싶은 일은.

= 지금은 빨리 가서 쉬고 싶다. 올림픽 끝나고 나서는 결혼해야 한다. 집에서 결혼하라고 난리다.

- 여자친구는 있나?

= 없다. 하지만 구혼하는 것은 절대 아니다.(웃음)

- 어떤 스타일 좋아하나.

= 아 그런 것 아니다.(큰 웃음) 동메달 땄다고 이걸 빌미로 구혼하고 싶지 않다.(웃음)

런던/김동훈 기자 cano@hani.co.kr

<한겨레 인기기사>

■ 불멸의 용역경비업체…허가 취소 ‘콧방귀’
■ 펜싱 동메달 최병철 “꼬마랑 해도 1초에 네번 못 찌른다”
■ 김영환 “대여섯시간 전기봉 고문당해”
■ 우간다 대통령 “악수 하지마” 왜?
■ [화보] 검객의 우아한 몸짓