은3 동7 그쳐…20위권 전무
육상 중·장거리서 ‘금’ 볼듯
육상 중·장거리서 ‘금’ 볼듯
이번 베이징올림픽에선 아프리카 국가들의 메달 소식이 유난히 뜸하다. 아프리카를 통틀어 지금까지 딴 메달은 수영에서 3개의 은메달을 딴 짐바브웨의 크리스티 코벤트리, 유도에서 동메달을 차지한 알제리의 소라야 하다드 등을 포함해 7개뿐이다. 금메달은 아직까지 한 개도 없다. 15일 현재 금메달 수 또는 총메달 수로 볼 때 20위권 내에 아프리카 나라는 단 한 곳도 없다. <로이터통신>은 “이번 베이징올림픽에 사상 최대 규모의 선수단을 파견한 남아프리카공화국(142명)과 나이지리아(89)의 경우 메달 없이 돌아갈 공산이 크다”고 보도했다.
물론 15일부터 시작하는 육상 중·장거리 종목에서 전통강호인 아프리카 국가들은 첫 금메달에 기대를 걸고 있다. 케냐는 마라톤을 포함해 최소 6개의 금메달을, 에티오피아는 2개의 금메달을 예상하고 있다. 하지만, 장기적으로 봤을 때 아프리카 육상의 전망도 밝지는 않다. 아프리카 국가들의 빈곤한 재정으로는 기술적인 지원 등 적절한 준비를 할 수 없는 게 가장 큰 이유다. 포르투갈의 100m 기대주인 프란시스 오비크웰루는 원래 나이지리아 선수였지만 2000년부터 포르투갈로 국적을 바꿔 국제대회에 나섰다. <로이터통신>은 오비크웰루가 국적을 바꾼 이유는 아프리카에서는 육상선수로 생계를 이어가기 힘들었기 때문이라고 밝히고 있다. 오비크웰루는 <로이터통신>과의 인터뷰에서 “아프리카에는 재능있는 선수들은 많지만 올림픽에 출전하기 위해서는 많은 난관이 있다”며 “참가비용, 참가한 다음에는 가족 생계를 위해 얼마나 돈을 벌 수 있느냐의 문제 등을 걱정해야 하는 상황”이라고 말했다.
하어영 기자 haha@hani.co.kr
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