한겨레

(베이징=연합뉴스) 특별취재단 = 남현희(27.서울시청)의 얼굴은 땀으로 온통 젖어 있었다.

금메달을 놓쳤는데도 울지 않았다. 아쉬움은 남았지만 세계 최고의 검객을 맞아 만족스러운 경기를 펼쳤다는 자부심이 들었다.

남현희는 11일 저녁 중국 베이징 올림픽 그린 펜싱경기장에서 열린 여자 플뢰레 개인전 결승전에서 세계 랭킹 1위인 노장 발렌티나 베잘리(34.이탈리아)에게 아쉽게 패해 은메달을 목에 건 뒤 "은메달이 결정됐을 때 많이 만족스러웠다. 하지만 세계 1위에게 도전해 이길 수 있는 기회를 놓치고 싶지 않았기 때문에 조금 아쉽기도 하다"고 말했다.

남현희는 이날 마지막 세트인 3세트(3분) 종료를 1분 남기고 4-4 동점을 만든 뒤 41초가 남았을 때 5-4로 역전했지만 남은 시간 동안 2차례 공격을 허용하며 6-5, 1점 차이로 패했다.

그는 "게임이 잘 풀려서 만족하지만 조금 더 연습을 많이 해야 한다는 생각도 했다"며 아쉬움을 달랬다.

남현희는 마지막 세트에서 역전에 성공했을 때 어떤 생각을 했을까.

그는 "역전에 성공하고 나니 자신이 있었다. 내 나이가 더 어리기 때문에 스피드를 이용해 남은 시간을 풀어가면 될 것이라 생각했다"고 했다.

이어 "하지만 베잘리는 역시 노련하더라. 빠르게 움직일 때 보통 선수는 일단 피한 뒤 공격 동작이 나오는데 그는 바로 단순공격이 나왔다. 내 게임 운영이 한 단계 아래였다"고 덧붙였다.

남현희는 지난 3월 중국 상하이에서 열린 국제펜싱연맹(FIE) 월드컵에서 베잘리와 맞붙은 적이 있다.

남현희는 "처음 대결했기 때문에 상대를 파악하는 게 우선이었다. 당시에는 내가 게임 운영을 잘하지 못해 많은 점수 차로 졌다. 하지만 그때 베잘리와 상대하면서 내가 하지 말아야 하는 것을 배웠다"고 했다.

남현희는 "나나 베잘리나 칼을 피한 뒤 찌르는 동작에 능하다. 먼저 들어가는 선수가 지고 수비가 항상 이긴다. 그래서 오늘 결승전에서는 공격을 많이 안 했고 좋은 경기를 펼칠 수 있었다"고 설명했다.

아쉬움을 털고 공동취재구역을 빠져나가려던 남현희는 마지막으로 "앞으로 더 열심히 하겠다. 펜싱에 많은 관심을 가져달라"는 당부의 말도 잊지 않았다.

min76@yna.co.kr