‘수영황제’의 첫 경기를 보러 조지 부시 미국대통령도 관중석에 자리잡았다. 그는 관중석에서 성조기를 흔들었다.10일 워터큐브에서 시작된 수영 경기 첫판은, 사상 첫 8관왕을 노리는 마이클 펠프스(23)가 장식했다. 그것도 세계신기록으로.
펠프스는 10일 남자 개인혼영 400m 결승에서 시종 1위를 지키며 역영한 끝에 4분03초84의 세계신기록으로 첫 금메달을 목에 걸려 마이크 스피츠(미국)가 1972년 뮌헨올림픽 때 기록한 7관왕 기록 깨기를 위해 힘차게 출발했다. 펠프스는 자신이 지난 6월29일 미국 올림픽대표 선발전에서 작성한 세계기록(4분05초25)을 1초41초 앞당겼다. 2위 라슬로 체흐(4분06초16·헝가리)와의 격차도 컸다.
펠프스는 이날 오후 시작되는 남자 자유형 200m 예선에 출전해 2번째 금메달을 노린다. 이 종목 세계기록 보유자로, 박태환이 그의 아성에 도전할 예정이다. 결승은 12일 오전 열린다.
베이징/김경무 선임기자 kkm100@hani.co.kr
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