한겨레

15살 때 어머니가 폐암으로 먼저 곁을 떠났다. 아빠도 뭐가 그리 급했던 건지 6개월 뒤 간경화로 엄마가 있는 저 먼 곳으로 갔다. 어느덧 팔순을 앞둔 할머니가 어린 3남매를 거뒀다.

2004 아시아선수권과 2005년 1월 코리아오픈 여자단식 우승으로 세계 4위까지 올랐다. 1996년 애틀랜타올림픽 여자단식 금메달 방수현을 이을 선수란 말이 따라왔다. 그 말의 끄트머리에 왼무릎 십자인대가 끊어져 핀을 박는 큰 수술(2005년)의 불운이 붙어왔고, 1년 넘는 재활이 끝났다 싶어 돌아오니 오른무릎 수술(2007년 초)이 기다리고 있었다. 그사이 국제대회에서 포인트를 쌓을 수 없어 세계순위는 200위권 밖으로 밀려났다.

“혹시 아세요? 저 훈련하다가 올림픽 80일 정도 남기고 왼무릎에 박힌 핀 빼고 반월판 제거수술을 또 받았거든요. 통증이 너무 심해서요.” 수술만 왼무릎 두번, 오른무릎 한번이라는 것이다.

“수술받고 다시 대표팀에 오라고 했을 때 그분들도 하는 데까지 해보라는 거였지, 올림픽에 나가는 건 생각하지 못하셨죠. 저도 욕심버리고 국내에서 제일 잘했던 적이 있으니 국내 정상을 찾자, 즐기면서 하자고 생각했죠.”

부담을 줄인 그의 라켓은 한결 가벼워졌고, 올해 독일오픈에서 우승하는 등 상승세를 타며 세계 11위까지 껑충 뛰었다. “두번째 수술 이후 운동을 그만둬야겠다”는 생각까지 했던 전재연(25·대교눈높이)은 ‘오뚝이’처럼 일어나 5월 세계순위 기준 16위까지 주어진 올림픽 티켓을 거머쥐었다. 그 와중에 공부도 해 한국체대 스포츠심리학 박사과정(1학기 휴학)까지 밟고 있으니, 주변에서 ‘또순이’라 여길만 하다.

금메달 5개가 걸린 배드민턴(남녀단식·남녀복식·혼합복식)에서 남자 세계 1위 린단과 여자 세계 1위 시에싱팡을 보유한 중국은 싹쓸이를 노린다. 한국은 올해 최고권위 대회인 전영오픈에서 동반 우승한 남자복식 정재성-이용대, 여자복식 이경원-이효정에게 중국독주를 막아줄 것을 기대하고 있다. 국내 여자단식 최강자인 전재연은 방수현의 영예를 되찾아와야 하는 중책을 안고 있다. 여자 세계 1·2·3위를 모두 중국이 차지하고 있어 버겁지 않을까 라는 시선에 전재연은 “4·5·6위 선수들도 그 중국 선수들을 이긴 적이 있고, 나도 이겨본 경험이 있다. 여자단식은 변수가 많고, 약자가 (심리적으로) 더 유리하다”고 했다. 1위부터 10위권 안팎까지는 당일 컨디션과 에어컨 바람의 적응도 등으로 승부가 엇갈릴 만큼 실력 차이가 촘촘하다는 것이다. 현재 대표팀은 코트 뒤에 대형 선풍기를 틀어놓고 훈련하며 바람의 변수를 읽어내는 감각을 익히고 있다.

아테네올림픽에서 16강까지 진출했던 전재연은 “지금까지 내 배드민턴을 평가받는 마지막 무대로 생각하고 있어요. 나를 믿어준 분들, 너무 어렸을 때 상처를 많이 받았던 우리 가족들을 위해 올림픽에 나갑니다”라고 했다. 그는 미니홈피에 ‘매일 감격의 순간을 상상한다’고 자기 주문을 걸어놓았다.

송호진 기자 dmzsong@hani.co.kr

서브권 없어도 공격 성공하면 득점 ■ 배드민턴, 알고보자 = 2004 아테네올림픽에서 배드민턴은 서브권을 가진 선수가 공격에 성공해야만 점수를 쌓을 수 있었다. 서브권 없는 선수는 공격에서 성공하면 점수없이 서브권만 가져온 뒤 다음 공격을 성공해야 점수를 얻었다. 바로 이 ‘서브권제’가 2006년부터 없어졌고, 베이징은 ‘랠리포인트제’가 실시되는 첫 올림픽이다. 서브는 공격에서 성공한 사람이 가질 수 있는데, 서브권이 없는 사람도 공격에서 성공하면 점수를 얻는 것이다. 따라서 초반에 점수차가 확 벌어지면 뒤따라가기 힘든 점이 있다. 21점에 도달하면 1게임을 따내며, 3게임 중 2게임을 이기면 승리한다. 20-20 듀스에서 29-29까지 이어졌을 경우, 30점에 먼저 도달한 쪽이 이긴다. 서브는 코트 대각선으로 보내야 하며, 네트에서 1.98m 떨어진 ‘숏서비스 라인’을 넘기지 못하고 떨어지면 서브실패다. 서브할 때도 공을 반드시 허리 아래에서 쳐 넘겨야 한다. 단식과 복식은 코트의 세로길이(13.4m)가 같지만, 가로 너비는 복식이 단식 사이드라인보다 좌로 42㎝, 우로 42㎝ 각각 넓다. 송호진 기자