김학범 감독이 26일(현지시각) 타이 방콕 라자망갈라 스타디움에서 열린 2020 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십에서 우승한 뒤 기뻐하고 있다. 방콕/연합뉴스
“도쿄올림픽에서는 동메달 이상의 성적을 노리겠다.”
2020 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십에서 우승한 김학범 감독이 도쿄올림픽 입상을 목표로 내걸었다.
김 감독은 26일 타이 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 열린 아시아축구연맹 U-23 챔피언십 결승에서 연장 끝에 사우디아라비아를 1-0으로 꺾고 우승한 뒤 자신감이 충천했다.
김 감독은 경기 뒤 인터뷰에서 “모든 선수에게 뛸 기회를 줘야 한다고 생각했다. 그래야 우리 선수들이 장차 A대표팀 선수로 성장할 수 있어서다. 성적은 물론 올림픽 티켓까지 생각해야만 하는 게 힘들었다. ‘두 마리 토끼’를 잡는 게 정말 어렵다는 것을 느낀 대회였다”고 말했다.
그는 “선수들 로테이션에 굉장히 부담이 많았지만 잘한 결정이라고 생각한다. 더운 날씨에 베스트 멤버만 고집했다면 이런 성적은 어려웠을 것이다. 나의 선택이 결국 우리 선수들에게도 잘된 것이라고 생각한다. 계속 로테이션을 해가며 훈련해 왔던 게 결승전에 큰 도움이 됐다”고 설명했다. 한국팀은 이번에 골키퍼 요원 둘을 제외한 21명의 선수가 모두 그라운드를 밟았다.
김 감독은 “사우디는 후반 막판 득점을 통해 승리하는 팀이다. 우즈베키스탄도 4강전에서 사우디의 전술에 말리면서 서두르다 패했다. 선수들에게 ‘승부차기까지 가면 우리가 반드시 이긴다’고 말해줬다”고 소개했다. 작전은 적중해 서두르지 않는 가운데 연장 후반 정태욱의 극적인 헤딩골이 터졌다.
김 감독은 “우리 팀은 특출난 선수가 없다. 한 발짝 더 뛰고 희생하는 원팀 정신이 좋은 결과를 가져왔다”며 “2012 런던올림픽에서 동메달을 땄기 때문에 도쿄에서는 동메달 이상의 성적을 내고 싶다”고 강조했다.
남은 문제는 도쿄올림픽에 출전할 새로운 팀 구성이다. 이번 대회 우승에 혼신을 다한 선수는 23명이지만, 올림픽 엔트리는 18명으로 5명이 줄어든다. 더욱이 18명 가운데는 A대표팀의 검증된 선수 3명의 와일드카드를 포함할 수 있다.
김 감독은 “와일드카드는 지금 말하는 게 적절하지 않다. 우리 선수들에 대한 분석은 물론 조 추첨 결과에 따라 달라질 수 있다. 지금은 우승의 기쁨을 더 누리고 싶다”고 말했다.
김창금 선임기자
kimck@hani.co.kr
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