지바 롯데 마린스의 사사키 로키. 지바/교도 연합뉴스
일본프로야구 최연소 퍼펙트게임의 주인공, 사사키 로키(22·지바 롯데 마린스)가 올해 첫 실전 등판에서 강속구를 뽐냈다.
〈스포츠호치〉 등 일본 언론은 15일 오후 “사사키가 이날 일본 오키나와현 이토만에서 열린 야쿠르트 스월로스와 연습경기에서 시속 160㎞의 강속구를 던졌다”고 보도했다. 사사키는 이날 경기에서 1회 선두 타자 마루야마 카즈키에게 시속 157㎞의 공을 던지는 등 3타자를 연속해서 삼진을 잡아냈다. 2회에는 지난 시즌 리그 타격 3관왕 무라카미 무네타카(23)에게 볼 카운트 1(볼)-2(스트라이크)의 상황에서 시속 160㎞ 공을 뿌려 무라카미를 헛스윙 삼진으로 돌려세웠다. 무라카미는 지난해 일본인 시즌 최다 홈런 기록(56개)을 세운 선수로, 사사키와 함께 2023 세계야구클래식(WBC) 대표팀 선수이기도 하다. 사사키의 이날 등판 성적은 2이닝 1피안타 5탈삼진 무실점. 총 29개 공을 던졌다.
사사키는 작년 4월10일 오릭스 버팔로스를 상대로 9이닝 19탈삼진 무실점으로 리그 최연소(20살5개월) 퍼펙트게임을 기록했다. 시속 160㎞대 강속구와 함께 속구처럼 날아오다가 떨어지는 시속 140㎞대 포크볼을 주무기로 한다.
한편, 한국은 2023 세계야구클래식에서 일본, 호주, 체코, 중국과 함께 B조에 속해 있다.
김양희 기자
whizzer4@hani.co.kr
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