이시와라 간지 (1889~1949)
1931년 9월18일, 만주사변을 일으키다
사상이 독특한 사람이었다. 머지않아 종말의 날이 오고, 지금의 세계를 멸망시킬 최후의 전쟁이 일어날 운명이니, 아시아를 통일하여 그날을 대비해야 한다고 믿었다. “당신 같은 사람이 전쟁을 안 일으키면 최후의 전쟁도 일어나지 않으리라” 지적하고 싶지만, 아무려나 이시와라 간지는 종교적 신념으로 전쟁을 준비했다. 그 첫걸음은 만주 침략. 관동군을 부추겨 ‘만주사변’을 일으킨 날이 1931년 9월18일.
이시와라가 권력자의 뜻을 거스르고 독단적으로 전쟁을 일으켰다는 소문도 있지만 잘 모르겠다. 중국에서 만주를 떼어내 점령한다는 계획을, 일본 군부는 20년 전부터 의논했기 때문. 아무려나 관동군은 만주를 점령한 뒤 ‘마지막 황제’ 푸이를 데려다 1932년에 나라를 세운다. 이것이 유명한 만주국. 이 일로 국제사회의 항의를 받자, 일본은 1933년에 국제연맹을 탈퇴한다. 1937년에 중일전쟁을, 1941년에 태평양전쟁을 일으켰다.
세계 2차 대전의 불길을 아시아로 끌고 들어온 이시와라. 정작 본인은 튀는 성격 때문에 도조 히데키와 싸운 뒤 군에서 밀려나 진작에 민간인이 되었다. 그 때문에 훗날 전범 재판에도 회부되지 않았으니, 얄궂은 세상사랄까.
김태권 만화가
김태권 만들고 이은경 찍다
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